TANGER – Pape Thiaw est à deux matchs d’entrer définitivement dans la légende du football sénégalais et africain. Après avoir conduit les Lions de la Teranga dans le dernier carré de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le sélectionneur national s’apprête à disputer, ce mercredi 14 janvier 2026, une demi-finale de très haut niveau face à l’Égypte, septuple championne d’Afrique.
Avant même de rêver d’un sacre continental, il faudra franchir l’obstacle égyptien, réputé pour sa solidité tactique et son expérience des grands rendez-vous. Un défi de plus pour un technicien qui a fait de l’adversité son terrain d’expression favori.
Nommé en 2021 à la tête de l’équipe nationale locale, Pape Thiaw hérite alors d’une sélection en perte de repères. Après plusieurs échecs successifs, notamment face à la Guinée, il parvient à qualifier le Sénégal pour le CHAN 2023 en Algérie. Lors de cette compétition, l’ancien international sénégalais réalise un parcours historique en éliminant successivement la Côte d’Ivoire (1-0), la RD Congo (3-0), la Mauritanie (1-0) et Madagascar (1-0).
En finale, face à l’Algérie pays hôte, poussée par un public acquis à sa cause, le Sénégal de Pape Thiaw fait preuve d’une solidité mentale et tactique remarquable. Après 120 minutes sans encaisser le moindre but, les Lions s’imposent aux tirs au but (5-4), offrant au Sénégal son premier titre de Champion d’Afrique des nations. Une consécration qui propulse le technicien dans une autre dimension.
Dix-huit mois plus tard, il est appelé à succéder à Aliou Cissé à la tête de l’équipe nationale A, dans un contexte délicat. La campagne qualificative pour la CAN 2025 est mal engagée, marquée par des performances poussives et des résultats mitigés. Arrivé en véritable sapeur-pompier, Pape Thiaw redonne confiance et rigueur au groupe. Le Sénégal enchaîne cinq victoires consécutives, reprend la tête de son groupe et valide son ticket pour la CAN au Maroc.
Le défi suivant est encore plus grand : qualifier le Sénégal pour une troisième Coupe du monde consécutive après 2018 et 2022. Dans une poule relevée, marquée par la concurrence du Soudan et surtout de la RD Congo, les Lions font preuve de caractère. Malgré un nul initial, ils réalisent un parcours solide, ponctué par une victoire retentissante à Kinshasa (3-2) après avoir été menés 2-0. Le Sénégal termine en tête et décroche son billet pour le Mondial 2026.
Aujourd’hui, l’objectif est clair : offrir au Sénégal une deuxième étoile continentale. Deux marches restent à gravir. Ensuite viendra le défi mondial, aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec en ligne de mire un premier match symbolique face à la France. Vingt-quatre ans après l’exploit de 2002, c’est désormais Pape Thiaw qui portera les espoirs d’un peuple. Encore un défi. Encore une occasion d’écrire l’histoire.
Avant même de rêver d’un sacre continental, il faudra franchir l’obstacle égyptien, réputé pour sa solidité tactique et son expérience des grands rendez-vous. Un défi de plus pour un technicien qui a fait de l’adversité son terrain d’expression favori.
Nommé en 2021 à la tête de l’équipe nationale locale, Pape Thiaw hérite alors d’une sélection en perte de repères. Après plusieurs échecs successifs, notamment face à la Guinée, il parvient à qualifier le Sénégal pour le CHAN 2023 en Algérie. Lors de cette compétition, l’ancien international sénégalais réalise un parcours historique en éliminant successivement la Côte d’Ivoire (1-0), la RD Congo (3-0), la Mauritanie (1-0) et Madagascar (1-0).
En finale, face à l’Algérie pays hôte, poussée par un public acquis à sa cause, le Sénégal de Pape Thiaw fait preuve d’une solidité mentale et tactique remarquable. Après 120 minutes sans encaisser le moindre but, les Lions s’imposent aux tirs au but (5-4), offrant au Sénégal son premier titre de Champion d’Afrique des nations. Une consécration qui propulse le technicien dans une autre dimension.
Dix-huit mois plus tard, il est appelé à succéder à Aliou Cissé à la tête de l’équipe nationale A, dans un contexte délicat. La campagne qualificative pour la CAN 2025 est mal engagée, marquée par des performances poussives et des résultats mitigés. Arrivé en véritable sapeur-pompier, Pape Thiaw redonne confiance et rigueur au groupe. Le Sénégal enchaîne cinq victoires consécutives, reprend la tête de son groupe et valide son ticket pour la CAN au Maroc.
Le défi suivant est encore plus grand : qualifier le Sénégal pour une troisième Coupe du monde consécutive après 2018 et 2022. Dans une poule relevée, marquée par la concurrence du Soudan et surtout de la RD Congo, les Lions font preuve de caractère. Malgré un nul initial, ils réalisent un parcours solide, ponctué par une victoire retentissante à Kinshasa (3-2) après avoir été menés 2-0. Le Sénégal termine en tête et décroche son billet pour le Mondial 2026.
Aujourd’hui, l’objectif est clair : offrir au Sénégal une deuxième étoile continentale. Deux marches restent à gravir. Ensuite viendra le défi mondial, aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec en ligne de mire un premier match symbolique face à la France. Vingt-quatre ans après l’exploit de 2002, c’est désormais Pape Thiaw qui portera les espoirs d’un peuple. Encore un défi. Encore une occasion d’écrire l’histoire.
