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Le parti d'extrême droite Alternative für Deutschland (AfD) a confirmé sa force électorale dans les Länder de l'ex-Allemagne de l'Est en arrivant en tête du scrutin en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, capitalisant sur son triomphe obtenu deux semaines plus tôt en Saxe-Anhalt. La formation antimigrants a également enregistré son meilleur score historique à Berlin, où c'est cette fois le parti d'extrême gauche Die Linke qui est arrivé en tête, en position de reprendre la mairie de la capitale aux mains des conservateurs chrétiens-démocrates (CDU) de Friedrich Merz.
Le chancelier a qualifié le résultat obtenu en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale — le pire de l'histoire de la CDU dans ce Land — de « désastre ». Il a toutefois balayé les spéculations sur une éventuelle démission, s'engageant à rester en poste pour mener à terme un paquet de réformes fiscales et de retraites censé relancer une économie allemande à la peine. Pour l'heure, son parti continue de le soutenir, même si ce revers alimente les tensions au sein de sa coalition avec les sociaux-démocrates de centre-gauche (SPD), dont certains élus souhaitent édulcorer une partie du programme de réformes.
« Nous devons analyser, en tant que gouvernement, pourquoi ce sentiment d'incertitude persiste dans le pays », a réagi le coprésident du SPD, Lars Klingbeil.
Une instabilité politique appelée à durer
Le sentiment persistant de malaise économique, conjugué à une désillusion croissante envers les partis traditionnels, laisse présager de nouvelles turbulences à venir, alors qu'une série d'élections régionales est prévue l'an prochain dans les Länder de l'ouest du pays. « L'Allemagne entre dans une période d'instabilité politique où il devient de plus en plus difficile de bâtir des coalitions viables, ce qui n'augure rien de bon pour l'Europe, dont l'Allemagne est le leader de facto », estime Sudha David-Wilp, chercheuse senior au German Marshall Fund des États-Unis.
Sur le fond, les deux partis extrêmes portent des programmes radicalement opposés : l'AfD milite pour l'expulsion des étrangers sans droit au séjour, le rétablissement des liens énergétiques avec la Russie et une sortie de la zone euro, tandis que Die Linke réclame un plafonnement des loyers et la nationalisation d'une large part du parc immobilier locatif berlinois.
Face à cela, les réformes présentées par Friedrich Merz comme douloureuses mais nécessaires n'ont pour l'instant produit aucune amélioration tangible pour les électeurs. « On voit à quel point il est difficile de convaincre les citoyens tout en étant au pouvoir et en occupant le centre de l'échiquier politique », reconnaît Stefan Evers, chef de file de la CDU pour les élections berlinoises.
Un chancelier en délicatesse depuis son entrée en fonction
Même avant ce scrutin, la cote de popularité de Friedrich Merz évoluait déjà à un plancher historique, son parti étant devancé par l'AfD dans les sondages nationaux depuis plusieurs mois. « Les gens nous disaient que tant qu'il aurait son mot à dire, ils ne voteraient pas pour nous », a confié un militant de campagne de la CDU en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.
Depuis le début de son mandat, marqué par un vote parlementaire habituellement formel pour sa confirmation au poste de chancelier, transformé en véritable humiliation ayant nécessité un second tour de scrutin, Friedrich Merz peine à asseoir pleinement son autorité. Son passage au pouvoir a également été émaillé de plusieurs maladresses de communication, comme lorsqu'il a affirmé que les Allemands devaient travailler davantage, ou lorsqu'il s'est revendiqué comme membre de la « classe moyenne » alors qu'il occupait auparavant un poste très rémunéré de président du conseil de surveillance du géant de la gestion d'actifs BlackRock.
Selon plusieurs enquêtes d'opinion, ces maladresses de communication et sa difficulté à établir un lien émotionnel avec des électeurs anxieux quant à leur avenir économique ont pesé sur les résultats des cinq scrutins régionaux organisés cette année. Mais les défis économiques profonds auxquels est confrontée l'Allemagne — vieillissement de la population, croissance atone et érosion de son socle industriel sous la pression croissante de la Chine — résistent aux solutions simples.
Les réformes elles-mêmes ont d'ailleurs suscité des tensions particulières dans l'ex-Allemagne de l'Est, où, malgré plus de trois décennies de transformation économique depuis la réunification, une plus large proportion d'électeurs perçoit le salaire minimum et dépend entièrement de la pension publique à la retraite, par rapport à l'ouest du pays.
Manuela Schwesig, présidente sociale-démocrate du Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, dont le succès à limiter la progression de l'AfD dans sa région constitue l'une des rares satisfactions pour la coalition gouvernementale, s'est dite « surprise » du refus de Friedrich Merz de changer de cap. Sa campagne s'était montrée particulièrement critique envers le chancelier, qu'elle a accusé de faire preuve d'indifférence face aux électeurs confrontés à la flambée des prix des carburants. Elle a également réclamé des ajustements à la réforme des retraites, qui prévoit d'allonger la durée de cotisation — une mesure particulièrement impopulaire à l'Est, où une large partie de la population n'a pas pu constituer une épargne comparable à celle des habitants de l'Ouest.
Le « cordon sanitaire » face à l'AfD de plus en plus contesté
Dans les jours précédant le scrutin, alors que les spéculations sur un possible départ du chancelier s'intensifiaient, les principaux responsables de la CDU se sont ralliés autour de lui, conscients qu'un remplacement mettrait en péril le programme de réformes sans pour autant résoudre les problèmes de fond du pays.
Jusqu'à présent, la stratégie dite du « cordon sanitaire », par laquelle les partis traditionnels refusent toute coopération avec l'AfD, a permis d'écarter cette dernière de tout partage du pouvoir. Mais des doutes croissants émergent quant à la possibilité de continuer à exclure durablement un parti qui recueille aujourd'hui davantage de soutien électoral que n'importe quelle autre formation politique en Allemagne. Malgré les réticences à coopérer avec un parti dont certaines composantes sont classées comme extrémistes de droite par les services de renseignement intérieur, des voix de plus en plus nombreuses au sein de la CDU appellent à une remise en question de cette ligne.
« Ce "cordon sanitaire" n'a rien apporté à la CDU, et ils doivent y réfléchir », a lancé Leif-Erik Holm, chef de file de l'AfD en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.
Plusieurs sondages d'opinion témoignent par ailleurs d'une désillusion profonde d'une large partie de l'électorat envers un système politique marqué par une succession de coalitions entre des partis traditionnels de centre-droit et de centre-gauche, autrefois farouchement opposés. Sous l'ancienne chancelière Angela Merkel, la « grande coalition » entre la CDU et le SPD — un modèle qui n'avait été observé qu'une seule fois auparavant au niveau fédéral, dans les années 1960 — était devenue la norme. Friedrich Merz, longtemps perçu comme un conservateur intransigeant, a reproduit cette même configuration après l'effondrement, en 2024, d'une précédente coalition dirigée par le chancelier social-démocrate Olaf Scholz.
« Cela n'a fait que laisser un vide à droite comme à gauche, dans lequel ces partis ont pu émerger », conclut Sudha David-Wilp.
Le chancelier a qualifié le résultat obtenu en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale — le pire de l'histoire de la CDU dans ce Land — de « désastre ». Il a toutefois balayé les spéculations sur une éventuelle démission, s'engageant à rester en poste pour mener à terme un paquet de réformes fiscales et de retraites censé relancer une économie allemande à la peine. Pour l'heure, son parti continue de le soutenir, même si ce revers alimente les tensions au sein de sa coalition avec les sociaux-démocrates de centre-gauche (SPD), dont certains élus souhaitent édulcorer une partie du programme de réformes.
« Nous devons analyser, en tant que gouvernement, pourquoi ce sentiment d'incertitude persiste dans le pays », a réagi le coprésident du SPD, Lars Klingbeil.
Une instabilité politique appelée à durer
Le sentiment persistant de malaise économique, conjugué à une désillusion croissante envers les partis traditionnels, laisse présager de nouvelles turbulences à venir, alors qu'une série d'élections régionales est prévue l'an prochain dans les Länder de l'ouest du pays. « L'Allemagne entre dans une période d'instabilité politique où il devient de plus en plus difficile de bâtir des coalitions viables, ce qui n'augure rien de bon pour l'Europe, dont l'Allemagne est le leader de facto », estime Sudha David-Wilp, chercheuse senior au German Marshall Fund des États-Unis.
Sur le fond, les deux partis extrêmes portent des programmes radicalement opposés : l'AfD milite pour l'expulsion des étrangers sans droit au séjour, le rétablissement des liens énergétiques avec la Russie et une sortie de la zone euro, tandis que Die Linke réclame un plafonnement des loyers et la nationalisation d'une large part du parc immobilier locatif berlinois.
Face à cela, les réformes présentées par Friedrich Merz comme douloureuses mais nécessaires n'ont pour l'instant produit aucune amélioration tangible pour les électeurs. « On voit à quel point il est difficile de convaincre les citoyens tout en étant au pouvoir et en occupant le centre de l'échiquier politique », reconnaît Stefan Evers, chef de file de la CDU pour les élections berlinoises.
Un chancelier en délicatesse depuis son entrée en fonction
Même avant ce scrutin, la cote de popularité de Friedrich Merz évoluait déjà à un plancher historique, son parti étant devancé par l'AfD dans les sondages nationaux depuis plusieurs mois. « Les gens nous disaient que tant qu'il aurait son mot à dire, ils ne voteraient pas pour nous », a confié un militant de campagne de la CDU en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.
Depuis le début de son mandat, marqué par un vote parlementaire habituellement formel pour sa confirmation au poste de chancelier, transformé en véritable humiliation ayant nécessité un second tour de scrutin, Friedrich Merz peine à asseoir pleinement son autorité. Son passage au pouvoir a également été émaillé de plusieurs maladresses de communication, comme lorsqu'il a affirmé que les Allemands devaient travailler davantage, ou lorsqu'il s'est revendiqué comme membre de la « classe moyenne » alors qu'il occupait auparavant un poste très rémunéré de président du conseil de surveillance du géant de la gestion d'actifs BlackRock.
Selon plusieurs enquêtes d'opinion, ces maladresses de communication et sa difficulté à établir un lien émotionnel avec des électeurs anxieux quant à leur avenir économique ont pesé sur les résultats des cinq scrutins régionaux organisés cette année. Mais les défis économiques profonds auxquels est confrontée l'Allemagne — vieillissement de la population, croissance atone et érosion de son socle industriel sous la pression croissante de la Chine — résistent aux solutions simples.
Les réformes elles-mêmes ont d'ailleurs suscité des tensions particulières dans l'ex-Allemagne de l'Est, où, malgré plus de trois décennies de transformation économique depuis la réunification, une plus large proportion d'électeurs perçoit le salaire minimum et dépend entièrement de la pension publique à la retraite, par rapport à l'ouest du pays.
Manuela Schwesig, présidente sociale-démocrate du Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, dont le succès à limiter la progression de l'AfD dans sa région constitue l'une des rares satisfactions pour la coalition gouvernementale, s'est dite « surprise » du refus de Friedrich Merz de changer de cap. Sa campagne s'était montrée particulièrement critique envers le chancelier, qu'elle a accusé de faire preuve d'indifférence face aux électeurs confrontés à la flambée des prix des carburants. Elle a également réclamé des ajustements à la réforme des retraites, qui prévoit d'allonger la durée de cotisation — une mesure particulièrement impopulaire à l'Est, où une large partie de la population n'a pas pu constituer une épargne comparable à celle des habitants de l'Ouest.
Le « cordon sanitaire » face à l'AfD de plus en plus contesté
Dans les jours précédant le scrutin, alors que les spéculations sur un possible départ du chancelier s'intensifiaient, les principaux responsables de la CDU se sont ralliés autour de lui, conscients qu'un remplacement mettrait en péril le programme de réformes sans pour autant résoudre les problèmes de fond du pays.
Jusqu'à présent, la stratégie dite du « cordon sanitaire », par laquelle les partis traditionnels refusent toute coopération avec l'AfD, a permis d'écarter cette dernière de tout partage du pouvoir. Mais des doutes croissants émergent quant à la possibilité de continuer à exclure durablement un parti qui recueille aujourd'hui davantage de soutien électoral que n'importe quelle autre formation politique en Allemagne. Malgré les réticences à coopérer avec un parti dont certaines composantes sont classées comme extrémistes de droite par les services de renseignement intérieur, des voix de plus en plus nombreuses au sein de la CDU appellent à une remise en question de cette ligne.
« Ce "cordon sanitaire" n'a rien apporté à la CDU, et ils doivent y réfléchir », a lancé Leif-Erik Holm, chef de file de l'AfD en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.
Plusieurs sondages d'opinion témoignent par ailleurs d'une désillusion profonde d'une large partie de l'électorat envers un système politique marqué par une succession de coalitions entre des partis traditionnels de centre-droit et de centre-gauche, autrefois farouchement opposés. Sous l'ancienne chancelière Angela Merkel, la « grande coalition » entre la CDU et le SPD — un modèle qui n'avait été observé qu'une seule fois auparavant au niveau fédéral, dans les années 1960 — était devenue la norme. Friedrich Merz, longtemps perçu comme un conservateur intransigeant, a reproduit cette même configuration après l'effondrement, en 2024, d'une précédente coalition dirigée par le chancelier social-démocrate Olaf Scholz.
« Cela n'a fait que laisser un vide à droite comme à gauche, dans lequel ces partis ont pu émerger », conclut Sudha David-Wilp.
