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L’image a choqué l’Amérique. Brad Lander, candidat à la mairie de New York et troisième dans les sondages pour la primaire démocrate, a été menotté en plein tribunal le mardi 17 juin 2025 par des agents de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement). Il assistait à une audience pour soutenir des migrants menacés d’expulsion, quand il a été arrêté sous les yeux de plusieurs témoins.
Sur des vidéos largement relayées par les médias américains, on voit Lander, en costume cravate, protester : « Vous n'avez pas l'autorité pour arrêter un citoyen américain. Je ne fais obstruction à personne », déclare-t-il face aux agents fédéraux, dont certains portaient des masques.
Arrestation dénoncée comme un "abus de pouvoir"
La procureure générale de New York, Letitia James, a condamné l’arrestation dans un communiqué :
« Arrêter Brad Lander pour avoir défendu des immigrants et leurs droits civiques constitue un abus de pouvoir choquant. »
Le département de la Sécurité intérieure a justifié l’intervention en accusant Lander d’avoir « entravé le travail d’un agent fédéral ». Rapidement relâché dans la journée, le candidat a été accueilli à sa sortie du centre de détention par une foule de sympathisants. « Aucune charge n’a été retenue contre moi, et je continuerai de défendre les valeurs de justice », a-t-il déclaré.
Une politique migratoire plus agressive sous Trump
Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, Donald Trump a relancé une politique d’expulsion massive des sans-papiers. Son administration a notamment supprimé les règles protégeant certaines zones, comme les tribunaux, de l’intervention policière.
Selon plusieurs journalistes présents au tribunal, les arrestations d’immigrants et demandeurs d’asile se sont multipliées dès la fin de leurs audiences. Cette intensification a suscité une vague de manifestations dans tout le pays. De New York à Los Angeles, jusqu’à cinq millions de personnes ont défilé samedi 14 juin pour dénoncer la politique migratoire de Trump.
Brad Lander dans la course à la mairie
Candidat à la primaire démocrate pour les élections municipales de New York, Brad Lander est actuellement troisième dans les sondages, derrière Andrew Cuomo, ancien gouverneur de l’État, et Zohran Mamdani, étoile montante de la gauche progressiste.
Ce dernier a exprimé son soutien à Lander :
« Son arrestation est le signe d’une dérive autoritaire à New York sous Trump. Défendre les immigrants ne devrait jamais être un crime. »
Lander a, quant à lui, appelé ses partisans à voter pour Mamdani, affirmant que « la lutte pour les droits des migrants est plus importante que les ambitions politiques ».
La primaire démocrate se poursuit jusqu’au 24 juin 2025, dans un climat tendu, où la question migratoire s’invite désormais au cœur du débat électoral.
