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Des mastodontes des mers au coût comparable aux superporte-avions
Présentés en décembre dernier par l'exécutif, ces bâtiments de combat de surface de 35 000 tonnes doivent devenir les plus grands navires de guerre construits pour l'US Navy depuis la Seconde Guerre mondiale.
Selon les projections actualisées du CBO, l'addition s'annonce colossale :
Le premier navire de la classe (tête de série) est estimé à 23,4 milliards de dollars en raison de la complexité de sa conception initiale.
Les 14 unités suivantes reviendraient en moyenne à 18 milliards de dollars chacune.
Ce positionnement financier place ces futurs cuirassés dans la même catégorie budgétaire que les superporte-avions de classe Ford, les navires les plus chers jamais conçus pour la marine américaine. Le choix de la propulsion nucléaire — initialement envisagée avec des turbines à conventionnelles — a lourdement pesé dans la balance financière, bien qu'il soit censé affranchir ces colosses des contraintes d'avitaillement en carburant.
Un arsenal technologique surarmé
Voulus comme le symbole suprême de la puissance militaire des États-Unis, ces navires doivent concentrer les innovations les plus poussées de l'arsenal moderne :
Des missiles de croisière à capacité nucléaire ;
Des armements hypersoniques de frappe rapide ;
Des canons électromagnétiques (railguns) et des systèmes d'armes à énergie dirigée (lasers de haute puissance).
Toutefois, le rapport du CBO souligne qu'une partie de ces technologies est encore en phase de développement, faisant planer un risque avéré de retards de calendrier et de surcoûts structurels inhérents au lancement d'une toute nouvelle classe navale.
L'impasse des chantiers navals et le débat stratégique
Au-delà de la facture, le rapport met en lumière une limite structurelle majeure : la capacité des infrastructures industrielles américaines. Les chantiers navals traditionnels spécialisés dans les destroyers ne disposent pas des certifications requises pour assembler des coques nucléaires.
L'assemblage devrait ainsi reposer sur le site de Newport News Shipbuilding en Virginie, déjà lourdement sollicité par les programmes de porte-avions et de sous-marins, ce qui menace d'amplifier les retards chroniques qui fragilisent l'appareil de défense national.
Face à ce gigantisme, de nombreux analystes et stratèges militaires s'interrogent ouvertement sur l'opportunité d'investir des sommes aussi astronomiques dans de si grandes plateformes à une époque où les essaims de drones low-cost, les torpilles de nouvelle génération et les missiles hypersoniques rendent les grands bâtiments de surface de plus en plus vulnérables.
Présentés en décembre dernier par l'exécutif, ces bâtiments de combat de surface de 35 000 tonnes doivent devenir les plus grands navires de guerre construits pour l'US Navy depuis la Seconde Guerre mondiale.
Selon les projections actualisées du CBO, l'addition s'annonce colossale :
Le premier navire de la classe (tête de série) est estimé à 23,4 milliards de dollars en raison de la complexité de sa conception initiale.
Les 14 unités suivantes reviendraient en moyenne à 18 milliards de dollars chacune.
Ce positionnement financier place ces futurs cuirassés dans la même catégorie budgétaire que les superporte-avions de classe Ford, les navires les plus chers jamais conçus pour la marine américaine. Le choix de la propulsion nucléaire — initialement envisagée avec des turbines à conventionnelles — a lourdement pesé dans la balance financière, bien qu'il soit censé affranchir ces colosses des contraintes d'avitaillement en carburant.
Un arsenal technologique surarmé
Voulus comme le symbole suprême de la puissance militaire des États-Unis, ces navires doivent concentrer les innovations les plus poussées de l'arsenal moderne :
Des missiles de croisière à capacité nucléaire ;
Des armements hypersoniques de frappe rapide ;
Des canons électromagnétiques (railguns) et des systèmes d'armes à énergie dirigée (lasers de haute puissance).
Toutefois, le rapport du CBO souligne qu'une partie de ces technologies est encore en phase de développement, faisant planer un risque avéré de retards de calendrier et de surcoûts structurels inhérents au lancement d'une toute nouvelle classe navale.
L'impasse des chantiers navals et le débat stratégique
Au-delà de la facture, le rapport met en lumière une limite structurelle majeure : la capacité des infrastructures industrielles américaines. Les chantiers navals traditionnels spécialisés dans les destroyers ne disposent pas des certifications requises pour assembler des coques nucléaires.
L'assemblage devrait ainsi reposer sur le site de Newport News Shipbuilding en Virginie, déjà lourdement sollicité par les programmes de porte-avions et de sous-marins, ce qui menace d'amplifier les retards chroniques qui fragilisent l'appareil de défense national.
Face à ce gigantisme, de nombreux analystes et stratèges militaires s'interrogent ouvertement sur l'opportunité d'investir des sommes aussi astronomiques dans de si grandes plateformes à une époque où les essaims de drones low-cost, les torpilles de nouvelle génération et les missiles hypersoniques rendent les grands bâtiments de surface de plus en plus vulnérables.
