LAT-SUKAABE : le roi aux douze épouses… et aux grandes réformes !
Pourtant, derrière cette légende se cache un réformateur visionnaire qui a profondément marqué l’histoire politique de la Sénégambie et inspiré, plus d’un siècle plus tard, son célèbre descendant Lat Dior.
Un règne dans un contexte de bouleversements
À la fin du XVIIᵉ siècle, la Sénégambie est secouée par l’expansion du commerce atlantique et le déclin de l’empire du Jolof. Les royaumes wolofs sont traversés par des rivalités et des guerres incessantes, et les élites peinent à s’adapter à ces mutations.
Issu du xeet des Géej par sa mère Ngoné Dièye, Lat-Sukaabe accède au trône en 1697, réunissant sous son autorité les deux couronnes du Kajoor et du Bawool. Face à ce double royaume, il entreprend une vaste réorganisation politique.
Réformes et centralisation du pouvoir
Comme le montre Mamadou Diouf (Le Kajoor au XIXe siècle, Karthala, 2014), Lat-Sukaabe rompt avec l’ordre ancien dominé par les lignages nobles :
Il confie des postes clés à ses captifs (jaam), intégrés dans l’armée et l’administration.
Il crée la première garde royale équipée d’armes à feu, véritable armée permanente.
Il associe les castes artisanales (ñeeño) aux affaires du royaume.
Il s’appuie sur les marabouts (doomi-soxna) pour renforcer sa légitimité religieuse.
Selon Abdoulaye Bara Diop (La société wolof. Tradition et changement, 1981), cette politique permit de neutraliser l’opposition des familles nobles et de construire un pouvoir centralisé et inclusif.
Le mariage comme arme politique
La postérité a surtout retenu ses douze épouses. Mais ce choix relevait d’une stratégie dynastique : dans une société où la filiation maternelle conditionnait la légitimité, épouser les princesses issues des principales familles verrouillait le jeu des alliances.
Ses enfants devenaient les seuls à pouvoir prétendre au trône, empêchant l’émergence de rivaux. Comme l’analyse Bassirou Dieng (Société wolof et discours du pouvoir, 1994), ce système matrimonial fut l’une de ses armes les plus subtiles pour asseoir son autorité.
Màkka, symbole de sa puissance
Pour incarner sa grandeur, Lat-Sukaabe fonde une nouvelle capitale, Màkka, à la frontière du Kajoor et du Bawool. Les griots ont chanté sa splendeur — « Màkka neex na » (« Màkka était belle »).
Mais à sa mort en 1719, les guerres de succession déchirent le royaume et affaiblissent l’unité qu’il avait construite.
L’héritage prolongé par Lat Dior
Plus d’un siècle plus tard, Lat Dior Ngóone Latiir Jóob, intronisé sous le nom de Lat-Sukaabe II, hérite de ce système centralisé. Devenu l’un des plus grands résistants à la colonisation française, il s’appuie sur cette organisation pour opposer une forte résistance aux gouverneurs français, comme le rappelle Oumar Ba (La pénétration française au Cayor, 1976).
Une mémoire toujours vivante
Aujourd’hui, la figure de Lat-Sukaabe circule sur TikTok et Facebook, souvent réduite à l’image d’un roi polygame. Mais des vulgarisateurs comme Lorenzo Italia œuvrent à réhabiliter sa mémoire historique, loin des clichés et des caricatures.
Plus qu’un roi aux douze épouses
Lat-Sukaabe fut réformateur, stratège, bâtisseur et diplomate. Il transforma les structures de son époque et fit du Kajoor-Bawool une puissance politique majeure.
En racontant son histoire dans toute sa complexité, chercheurs, griots et vulgarisateurs contribuent à raviver une mémoire nationale essentielle à l’identité sénégalaise.
Un règne dans un contexte de bouleversements
À la fin du XVIIᵉ siècle, la Sénégambie est secouée par l’expansion du commerce atlantique et le déclin de l’empire du Jolof. Les royaumes wolofs sont traversés par des rivalités et des guerres incessantes, et les élites peinent à s’adapter à ces mutations.
Issu du xeet des Géej par sa mère Ngoné Dièye, Lat-Sukaabe accède au trône en 1697, réunissant sous son autorité les deux couronnes du Kajoor et du Bawool. Face à ce double royaume, il entreprend une vaste réorganisation politique.
Réformes et centralisation du pouvoir
Comme le montre Mamadou Diouf (Le Kajoor au XIXe siècle, Karthala, 2014), Lat-Sukaabe rompt avec l’ordre ancien dominé par les lignages nobles :
Il confie des postes clés à ses captifs (jaam), intégrés dans l’armée et l’administration.
Il crée la première garde royale équipée d’armes à feu, véritable armée permanente.
Il associe les castes artisanales (ñeeño) aux affaires du royaume.
Il s’appuie sur les marabouts (doomi-soxna) pour renforcer sa légitimité religieuse.
Selon Abdoulaye Bara Diop (La société wolof. Tradition et changement, 1981), cette politique permit de neutraliser l’opposition des familles nobles et de construire un pouvoir centralisé et inclusif.
Le mariage comme arme politique
La postérité a surtout retenu ses douze épouses. Mais ce choix relevait d’une stratégie dynastique : dans une société où la filiation maternelle conditionnait la légitimité, épouser les princesses issues des principales familles verrouillait le jeu des alliances.
Ses enfants devenaient les seuls à pouvoir prétendre au trône, empêchant l’émergence de rivaux. Comme l’analyse Bassirou Dieng (Société wolof et discours du pouvoir, 1994), ce système matrimonial fut l’une de ses armes les plus subtiles pour asseoir son autorité.
Màkka, symbole de sa puissance
Pour incarner sa grandeur, Lat-Sukaabe fonde une nouvelle capitale, Màkka, à la frontière du Kajoor et du Bawool. Les griots ont chanté sa splendeur — « Màkka neex na » (« Màkka était belle »).
Mais à sa mort en 1719, les guerres de succession déchirent le royaume et affaiblissent l’unité qu’il avait construite.
L’héritage prolongé par Lat Dior
Plus d’un siècle plus tard, Lat Dior Ngóone Latiir Jóob, intronisé sous le nom de Lat-Sukaabe II, hérite de ce système centralisé. Devenu l’un des plus grands résistants à la colonisation française, il s’appuie sur cette organisation pour opposer une forte résistance aux gouverneurs français, comme le rappelle Oumar Ba (La pénétration française au Cayor, 1976).
Une mémoire toujours vivante
Aujourd’hui, la figure de Lat-Sukaabe circule sur TikTok et Facebook, souvent réduite à l’image d’un roi polygame. Mais des vulgarisateurs comme Lorenzo Italia œuvrent à réhabiliter sa mémoire historique, loin des clichés et des caricatures.
Plus qu’un roi aux douze épouses
Lat-Sukaabe fut réformateur, stratège, bâtisseur et diplomate. Il transforma les structures de son époque et fit du Kajoor-Bawool une puissance politique majeure.
En racontant son histoire dans toute sa complexité, chercheurs, griots et vulgarisateurs contribuent à raviver une mémoire nationale essentielle à l’identité sénégalaise.
