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Le secteur aérien américain peine à retrouver son fonctionnement normal après une panne majeure qui a contraint la Federal Aviation Administration (FAA) à suspendre les départs sur l’ensemble du territoire pendant plus de quatre heures, vendredi 13 novembre. Cette interruption, présentée comme la plus longue depuis les attentats du 11 septembre 2001, a entraîné d’importantes perturbations dans les aéroports et affecté près de 12 000 vols, selon l’administrateur de la FAA, Bryan Bedford.
Les conséquences se sont prolongées samedi. D’après les données de FlightAware, plus de 4 600 vols avaient déjà été annulés aux États-Unis à 13 h 34, heure de la côte Est. Un bilan qui se situe dans la fourchette de 4 000 à 5 000 annulations anticipée par Bryan Bedford. Ce dernier estime toutefois que le plus difficile est probablement passé et prévoit un retour à la normale des programmes de vols d’ici à la fin de dimanche.
L3Harris au cœur des interrogations
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a pointé du doigt L3Harris Technologies, l’entreprise chargée de l’exploitation du réseau concerné. Selon ses explications, la panne aurait débuté pendant une opération de maintenance visant à remplacer des lignes en cuivre par des câbles en fibre optique sur un site éloigné de la FAA.
Au cours de cette intervention, un routeur aurait perturbé le fonctionnement du reste du réseau, provoquant des difficultés de communication avec les avions et les systèmes radar. Les autorités cherchent désormais à déterminer si l’incident résulte d’une erreur du prestataire, d’une mauvaise installation ou configuration de l’équipement, ou d’un défaut technique du routeur lui-même.
Sean Duffy a reconnu que les investigations n’avaient pas encore permis de trancher entre ces différentes hypothèses. L’administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a également indiqué que l’examen technique devra établir les circonstances précises de la défaillance.
Dans une déclaration transmise à Yahoo News, L3Harris a affirmé soutenir la FAA dans son enquête et prendre très au sérieux les conséquences de l’arrêt national sur les voyageurs, les compagnies aériennes et les opérations de contrôle du trafic. L’entreprise n’a toutefois pas répondu directement aux critiques formulées par le secrétaire aux Transports.
Un réseau vieillissant déjà signalé
Cette panne relance les inquiétudes concernant la fiabilité des infrastructures de communication utilisées par le contrôle aérien américain. Un audit de sécurité commandé par la FAA en 2023 avait déjà qualifié le réseau d’obsolète, selon les informations rapportées par CBS News.
Un précédent incident avait également été enregistré en 2009. Un technicien de Harris Corp., prédécesseur de L3Harris, avait alors mal configuré un routeur lors d'une migration vers la fibre optique. Cette erreur avait perturbé 129 installations de contrôle du trafic aérien, d’après un rapport de l’inspection générale du département américain des Transports.
Face à ces difficultés, Sean Duffy plaide pour une modernisation en profondeur du système. Le président Donald Trump a demandé une enveloppe de 30 milliards de dollars, tandis que le secrétaire aux Transports souhaite mobiliser 50 milliards de dollars, en complément des 12,5 milliards déjà approuvés par le Congrès l’année précédente.
Bryan Bedford a néanmoins précisé que l’opération à l’origine de la panne de vendredi relevait d’une maintenance ordinaire et ne faisait pas partie du programme de modernisation.
Des appels à des comptes après la paralysie du trafic
L’incident suscite également des réactions politiques. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a appelé samedi au départ de Sean Duffy. De son côté, la sénatrice démocrate de l’Illinois Tammy Duckworth a réclamé l’ouverture d’une enquête.
Le secrétaire aux Transports a par ailleurs indiqué qu’une réévaluation des horaires et des conditions de maintenance serait menée. Il a notamment expliqué que les interventions sur les petits sites éloignés étaient généralement effectuées en journée, car elles étaient considérées comme sans risque pour l’ensemble du réseau.
L’enquête a également mis en évidence une difficulté dans le suivi des opérations : les interventions de maintenance sont consignées sur papier, ce qui a obligé les responsables à consulter les registres pour identifier les équipes présentes sur les différents sites.
Quels droits pour les passagers concernés ?
Les voyageurs dont les vols ont été annulés peuvent demander le remboursement de leur billet s’ils renoncent à effectuer leur voyage. La plupart des grandes compagnies aériennes proposent également des possibilités de modification ou des dérogations commerciales pour les passagers touchés.
En revanche, la prise en charge des frais d’hôtel et de repas n’est généralement pas garantie lorsque les perturbations sont liées à un événement extérieur au contrôle des compagnies, comme l’arrêt imposé par la FAA.
Alors que les autorités américaines poursuivent leurs investigations, l’objectif affiché reste de rétablir progressivement les programmes de vols d’ici à la fin du week-end. L’incident relance surtout le débat sur la modernisation des infrastructures de contrôle aérien et la dépendance du système à des équipements dont la fiabilité est désormais questionnée.
Les conséquences se sont prolongées samedi. D’après les données de FlightAware, plus de 4 600 vols avaient déjà été annulés aux États-Unis à 13 h 34, heure de la côte Est. Un bilan qui se situe dans la fourchette de 4 000 à 5 000 annulations anticipée par Bryan Bedford. Ce dernier estime toutefois que le plus difficile est probablement passé et prévoit un retour à la normale des programmes de vols d’ici à la fin de dimanche.
L3Harris au cœur des interrogations
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a pointé du doigt L3Harris Technologies, l’entreprise chargée de l’exploitation du réseau concerné. Selon ses explications, la panne aurait débuté pendant une opération de maintenance visant à remplacer des lignes en cuivre par des câbles en fibre optique sur un site éloigné de la FAA.
Au cours de cette intervention, un routeur aurait perturbé le fonctionnement du reste du réseau, provoquant des difficultés de communication avec les avions et les systèmes radar. Les autorités cherchent désormais à déterminer si l’incident résulte d’une erreur du prestataire, d’une mauvaise installation ou configuration de l’équipement, ou d’un défaut technique du routeur lui-même.
Sean Duffy a reconnu que les investigations n’avaient pas encore permis de trancher entre ces différentes hypothèses. L’administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a également indiqué que l’examen technique devra établir les circonstances précises de la défaillance.
Dans une déclaration transmise à Yahoo News, L3Harris a affirmé soutenir la FAA dans son enquête et prendre très au sérieux les conséquences de l’arrêt national sur les voyageurs, les compagnies aériennes et les opérations de contrôle du trafic. L’entreprise n’a toutefois pas répondu directement aux critiques formulées par le secrétaire aux Transports.
Un réseau vieillissant déjà signalé
Cette panne relance les inquiétudes concernant la fiabilité des infrastructures de communication utilisées par le contrôle aérien américain. Un audit de sécurité commandé par la FAA en 2023 avait déjà qualifié le réseau d’obsolète, selon les informations rapportées par CBS News.
Un précédent incident avait également été enregistré en 2009. Un technicien de Harris Corp., prédécesseur de L3Harris, avait alors mal configuré un routeur lors d'une migration vers la fibre optique. Cette erreur avait perturbé 129 installations de contrôle du trafic aérien, d’après un rapport de l’inspection générale du département américain des Transports.
Face à ces difficultés, Sean Duffy plaide pour une modernisation en profondeur du système. Le président Donald Trump a demandé une enveloppe de 30 milliards de dollars, tandis que le secrétaire aux Transports souhaite mobiliser 50 milliards de dollars, en complément des 12,5 milliards déjà approuvés par le Congrès l’année précédente.
Bryan Bedford a néanmoins précisé que l’opération à l’origine de la panne de vendredi relevait d’une maintenance ordinaire et ne faisait pas partie du programme de modernisation.
Des appels à des comptes après la paralysie du trafic
L’incident suscite également des réactions politiques. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a appelé samedi au départ de Sean Duffy. De son côté, la sénatrice démocrate de l’Illinois Tammy Duckworth a réclamé l’ouverture d’une enquête.
Le secrétaire aux Transports a par ailleurs indiqué qu’une réévaluation des horaires et des conditions de maintenance serait menée. Il a notamment expliqué que les interventions sur les petits sites éloignés étaient généralement effectuées en journée, car elles étaient considérées comme sans risque pour l’ensemble du réseau.
L’enquête a également mis en évidence une difficulté dans le suivi des opérations : les interventions de maintenance sont consignées sur papier, ce qui a obligé les responsables à consulter les registres pour identifier les équipes présentes sur les différents sites.
Quels droits pour les passagers concernés ?
Les voyageurs dont les vols ont été annulés peuvent demander le remboursement de leur billet s’ils renoncent à effectuer leur voyage. La plupart des grandes compagnies aériennes proposent également des possibilités de modification ou des dérogations commerciales pour les passagers touchés.
En revanche, la prise en charge des frais d’hôtel et de repas n’est généralement pas garantie lorsque les perturbations sont liées à un événement extérieur au contrôle des compagnies, comme l’arrêt imposé par la FAA.
Alors que les autorités américaines poursuivent leurs investigations, l’objectif affiché reste de rétablir progressivement les programmes de vols d’ici à la fin du week-end. L’incident relance surtout le débat sur la modernisation des infrastructures de contrôle aérien et la dépendance du système à des équipements dont la fiabilité est désormais questionnée.
