À l’occasion de la Fête de l’indépendance du Sénégal, le maire de Thiès, Babacar Diop, inscrit l’événement dans une dynamique à la fois symbolique et stratégique, marquée par l’attention particulière du chef de l’État à l’égard de la capitale du rail. Il rappelle la visite présidentielle de décembre 2025 pour l’inauguration du Mémorial Lat Dior, suivie de la tenue de la fête nationale dans la ville, qu’il interprète comme un signal fort de reconnaissance et d’attachement. Dans ce contexte, il appelle les populations à réserver un accueil à la hauteur du statut de Thiès.
Face aux critiques évoquant des retombées limitées en l’absence de grands projets structurants, Babacar Diop défend une lecture axée sur l’impact immédiat en termes de visibilité. Dans un délai de préparation de 60 jours, loin des précédents historiques sous Léopold Sédar Senghor ou des investissements engagés au début des années 2000 sous Idrissa Seck, il met en avant un effet de projection médiatique et numérique qui repositionne la ville dans les circuits nationaux et internationaux. Selon lui, cette exposition constitue déjà un levier stratégique.
Cette mise en lumière s’accompagne toutefois d’attentes fortes des populations, notamment en matière d’infrastructures et de mobilité. À l’issue d’un forum organisé après l’annonce de la délocalisation, un cahier de doléances a été transmis au président de la République, mettant en avant l’insuffisance des infrastructures routières et les difficultés de circulation. Le maire plaide pour la construction d’autoroutes, de ponts et d’autoponts, ainsi que pour l’extension du Train Express Régional vers Thiès, tout en suggérant l’implantation d’ateliers de maintenance du TER afin de renouer avec la tradition ferroviaire de la ville.
La question de l’emploi demeure également centrale dans cette vision. Babacar Diop met en avant le potentiel de la Nouvelle Société Textile du Sénégal, qu’il considère comme un levier de souveraineté industrielle et de création d’emplois, avec des perspectives estimées à court terme à un millier de postes. Il défend ainsi une ambition de transformation de Thiès en véritable métropole économique, rompant avec son image de ville-dortoir dépendante de Dakar, à travers un développement articulé autour de l’industrie, du commerce et du savoir.
Tout en reconnaissant les acquis des politiques antérieures, le maire estime que la croissance de la ville impose de nouvelles réponses structurelles. Le projet de nouvelle ville apparaît dès lors comme une piste pour accompagner l’expansion urbaine et atténuer la pression foncière, notamment dans des zones comme Mbour 4. Il évoque également les enjeux sécuritaires liés à l’urbanisation rapide et aux flux migratoires, appelant à un renforcement des dispositifs d’encadrement.
Au-delà de la dimension commémorative, la célébration du 4 avril se présente ainsi comme un moment charnière pour Thiès. Entre visibilité accrue, attentes sociales et ambitions économiques, la ville cherche à transformer cette séquence en opportunité durable de repositionnement et de développement à l’échelle nationale.
