Dakar, 26 juin 2026 – Une soirée mémorable pour le football sénégalais et continental. Après avoir essuyé deux revers particulièrement frustrants lors de leurs deux premières confrontations de poule face à la France et à la Norvège, les Lions du Sénégal ont magistralement rectifié le tir. Face à une équipe de l’Irak largement diminuée, les partenaires de Sadio Mané ont signé un triomphe éclatant sur le score sans appel de 5 buts à 0, propulsant le Sénégal à la cinquième place provisoire du classement des meilleurs troisièmes et rouvrant ainsi en grand les portes des huitièmes de finale.

Au-delà de l'excellente opération comptable qui relance totalement les chances de qualification pour la phase à élimination directe, cette victoire fleuve permet au Sénégal d'inscrire son nom en lettres d’or dans les annales de la compétition. Les Lions de la Teranga deviennent officiellement la toute première sélection africaine de l'histoire à inscrire cinq buts au cours d’un seul et même match de Coupe du Monde. Le Sénégal efface ainsi des tablettes les précédents records continentaux codétenus par l’Algérie et le Maroc, qui avaient réussi à marquer quatre buts dans une rencontre de phase finale.

Une communion nationale et un sursaut d'orgueil salvateur

Ce festival offensif vient récompenser un sursaut d'orgueil collectif après un début de tournoi mondial très disputé aux États-Unis. En retrouvant leur efficacité devant les buts, les attaquants sénégalais envoient un signal fort à leurs futurs adversaires potentiels pour la suite de la compétition. Le staff technique a su remobiliser ses troupes au meilleur des moments pour offrir un spectacle total aux millions de supporters sénégalais. La course pour les huitièmes de finale est désormais totalement relancée pour les hommes de la Teranga, qui attendent de connaître l’issue des derniers matchs des autres groupes pour valider définitivement leur ticket.

Le bilan des deux premières sorties sénégalaises ne laisse place à aucune ambiguïté. Battus d'entrée par la France sur le score de trois buts à un malgré une entame cohérente, les Lions ont ensuite mordu la poussière face à la Norvège d’Erling Haaland, auteur d’un doublé décisif pour une défaite finale de trois buts à deux. Incapables de tenir le rythme sur la durée des quatre-vingt-dix minutes et trop fragiles lors des transitions défensives, les Sénégalais affichent six buts encaissés en deux rencontres, pointant à la dernière place du groupe à égalité parfaite avec leur adversaire du jour.

Mory Diaw dans les cages et le chantier de la rigueur défensive

Pour cette ultime chance, le sélectionneur Pape Thiaw fait face à un coup dur de taille. Le gardien titulaire Édouard Mendy est officiellement forfait après une blessure au genou contractée face à la Norvège. C’est le portier du Havre, Mory Diaw, qui est attendu pour assurer l'intérim dans les buts. En charnière centrale, le technicien sénégalais devrait miser sur la continuité en maintenant le capitaine Kalidou Koulibaly aux côtés de ses partenaires habituels, préférant son vécu aux options menant vers le jeune Mamadou Sarr ou l’expérimenté Abdoulaye Seck, malgré des relances manquées et des sautes de vigilance qui ont coûté cher lors des précédents matchs.

Face à une équipe d'Irak elle aussi en crise et privée de son attaquant vedette Aymen Hussein, blessé, le Sénégal dispose d'une opportunité sur le papier. Les Irakiens n’ont inscrit qu’un seul but pour sept buts concédés en deux journées. Pour faire la différence, l'attaque sénégalaise devra s'appuyer sur ses leaders techniques. Ismaïla Sarr, revigoré par son récent doublé, et Sadio Mané, qui dispute le tout dernier Mondial de sa immense carrière, devront peser sur la défense irakienne dès le coup d’envoi. Le Sénégal doit impérativement retrouver sa discipline collective et son identité défensive pour éviter les pertes de balle fatales et s'offrir un large succès synonyme d'espoir.