En première ligne, le Groupe I de l'équipe de France — qui débutera son aventure par un choc électrique contre les Lions de la Teranga du Sénégal le 16 juin — concentre une grande partie des analyses.

Qui soulèvera le trophée ? Le duel Europe - Amérique du Sud
Les avis des spécialistes convergent vers trois grands favoris historiques pour le sacre final :

L'option France : Pour Harry Diamond, les Bleus possèdent l'expérience des grands rendez-vous après deux finales consécutives. Portée par un quatuor offensif de feu où Michael Olise a rejoint Kylian Mbappé et le néo-Ballon d'Or Ousmane Dembélé, la France est l'épouvantail du tournoi malgré un groupe de départ relevé.

L'option Espagne : Pour Ste McGovern et Ayoob Rahman, la Roja est l'équipe la plus complète et la mieux structurée du moment. Championne d'Europe en titre, elle s'appuie sur un milieu de terrain impérial et sur la forme de sa pépite de 18 ans, Lamine Yamal.

L'option Argentine : Mohon Chanda mise sur une continuité de l'Albiceleste, estimant que les nations sud-américaines parviendront à surclasser la concurrence européenne sur les pelouses américaines.

Les risques de crash et les dynamiques surprises
Le Mondial est aussi le théâtre de désillusions mémorables et de parcours héroïques inattendus :

Le Brésil et l'Argentine en danger ? Le Brésil de Carlo Ancelotti suscite de vifs doutes après une campagne de qualification très laborieuse et des choix de liste contestés. De son côté, l'Argentine est jugée vieillissante par certains observateurs, qui craignent une usure physique face au pressing intense et à la chaleur estivale.

La Norvège et la RD Congo en trouble-fêtes : Absente des débats mondiaux depuis 28 ans, la Norvège est attendue au tournant. Portée par Erling Haaland, Martin Ødegaard et le piston Jules Ryerson (auteur de 15 passes décisives avec Dortmund), elle a les armes pour faire mal. En Afrique, la RD Congo, tombeuse du Nigéria en barrages, est désignée comme l'équipe athlétique et sans complexe capable de s'offrir un parcours surprise en phase finale.

Souliers d'Or et distinctions individuelles : Les cracks attendus
Pour les récompenses individuelles, les prédictions mettent en avant les figures incontournables du football mondial. Kylian Mbappé et le légendaire Lionel Messi se partagent les faveurs pour le titre de Meilleur Joueur (Golden Ball). Du côté des buteurs, Erling Haaland fait figure de favori pour le Soulier d'Or (Golden Boot) grâce à la puissance offensive de la Norvège, aux côtés de l'Argentin Julian Alvarez qui profitera d'un groupe abordable (Algérie, Autriche, Jordanie) pour gonfler ses statistiques.

Enfin, chez les jeunes, le titre de Meilleur Jeune Joueur semble promis à Lamine Yamal, même si des profils comme Nico Paz (Argentine/Como) ou Antonio Nusa (Norvège/Leipzig) sont cités comme de sérieuses alternatives. Chez les joueurs à suivre, le jeune Allemand Assan Ouédraogo (appelé de dernière minute) et le crack brésilien Endrick (prêté à Lyon) pourraient bien dynamiter les fins de matchs depuis le banc.

🇸🇳 Sénégal : L'esprit de revanche des Lions de la Teranga
Statut et ambitions : Avec quatre apparitions à leur actif (2002, 2018, 2022, 2026) et une 14e place au classement FIFA, les Sénégalais portent la plus lourde charge d'attentes du continent. Le sélectionneur Pape Bouna Thiaw affiche une confiance absolue : « Si je perds même une seconde de ma croyance que je peux gagner la Coupe du monde avec le Sénégal, je démissionnerai ».

Le moteur : La sélection aborde la compétition animée par un profond sentiment d'injustice après avoir été destituée de son titre à la CAN de janvier par la CAF suite à un match arrêté (victoire 3-0 attribuée sur tapis vert au Maroc).

Forces et calendrier : S'appuyant sur l'indéboulonnable Sadio Mané et une colonne vertébrale d'élite composée de Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy et Pape Gueye, le Sénégal entamera son choc du Groupe I face à la France le 16 juin à New York, dans un remake de leur exploit de 2002. L'Irak et la Norvège complètent la poule. Pronostic : Élimination en quarts de finale.

🇬🇭 Ghana : L'ère Carlos Queiroz face au "Groupe de la Mort"
Nouveau souffle : Pour leur 5e phase finale, les Black Stars (74e FIFA) ont opéré un changement de cap majeur sur le banc en confiant les rênes au technicien portugais Carlos Queiroz en remplacement d'Otto Addo début avril.

Le défi : Privé de son joueur vedette Mohammed Kudus (Tottenham), blessé, le Ghana compte sur la puissance offensive d'Antoine Semenyo (Manchester City). Placé dans le redoutable Groupe L aux côtés de l'Angleterre, de la Croatie et du Panama, le défi s'annonce immense. Pronostic : Élimination en quarts de finale.

🇨🇮 Côte d'Ivoire : Le retour de la jeunesse triomphante
La reconstruction : Absents de la scène mondiale depuis 12 ans après les retraites des légendes Drogba et Touré, les Éléphants (34e FIFA) font un retour fracassant. Forts de leur sacre à la CAN sous la houlette d'Emerse Fae, ils s'appuient sur une ligne d'attaque ultra-jeune menée par Amad Diallo (Manchester United), Simon Adingra et le prodige Yan Diomande.

Objectif : Opposés à l'Allemagne, l'Équateur et Curaçao, le coach Fae voit grand : « Pourquoi ne pas viser la finale ? ». Pronostic : Élimination en quarts de finale.

🇨🇻 Cap-Vert : Le petit poucet au grand cœur
L'exploit historique : Avec seulement 600 000 habitants, le Cap-Verde (69e FIFA) est le troisième plus petit pays de l'histoire à se qualifier pour un Mondial. Guidés par le sélectionneur Bubista (sacré coach africain de l'année 2025), les Requins Bleus devront réaliser un miracle face à l'Espagne, l'Uruguay et l'Arabie Saoudite. Pronostic : Élimination en phase de groupes.

🇿🇦 Afrique du Sud : La force locale des "Bafana Bafana"
L'atout des clubs : Absente depuis 2010, l'Afrique du Sud (60e FIFA) revient avec un groupe ultra-soudé. Le coach Hugo Broos a sélectionné 8 joueurs du Mamelodi Sundowns (nouveaux champions d'Afrique) et 8 d'Orlando Pirates (champions nationaux). Ils auront le privilège d'ouvrir le tournoi face au co-hôte mexicain, dans un groupe complété par la Corée du Sud et la République Tchèque. Pronostic : Élimination en 16es de finale.

🇨🇩 RD Congo : 52 ans d'attente récompensés
La renaissance : Plus d'un demi-siècle après leur unique participation en 1974 sous le nom du Zaïre, les Léopards (46e FIFA) font leur retour en Amérique du Nord après un parcours héroïque en barrages contre le Cameroun, le Nigeria et la Jamaïque. Emmenée par Sébastien Desabre et renforcée par Aaron Wan-Bissaka, cette équipe binationale espère faire oublier les traumatismes du passé. Pronostic : Élimination en quarts de finale.