L'expérience de deux Coupes du monde au service de Pape Thiaw
Champion d'Afrique en 2021, Cheikhou Kouyaté s'apprête à s'envoler avec la délégation sénégalaise vers les États-Unis, l'un des trois pays hôtes de cette édition historique. L'ancien milieu de terrain et défenseur central a officiellement intégré la structure technique dirigée par le sélectionneur national Pape Thiaw. En participant activement à la séance de ce lundi, l'ex-capitaine pose les bases de son nouveau rôle de facilitateur et de conseiller technique au sein du groupe.

Avec un CV impressionnant comprenant deux phases finales de Coupe du monde disputées en Russie (2018) et au Qatar (2022), Kouyaté possède le profil idéal pour épauler le staff. Au-delà de ses compétences tactiques, sa forte affinité et sa complicité historique avec les cadres indéboulonnables de l'équipe, à l'instar d'Idrissa Gana Gueye et de Sadio Mané, constitueront un atout majeur pour maintenir la cohésion, la sérénité et la discipline de groupe durant la campagne américaine.

Un groupe de 8 Lions pour démarrer avant le grand envol vers les USA
Pour ce premier galop d’essai sur la pelouse de Diamniadio, le staff technique a composé avec un effectif réduit de huit joueurs, en attendant l'arrivée progressive des autres éléments retenus par leurs championnats respectifs. Étaient ainsi présents : Abdoulaye Seck, Bamba Dieng, Mory Diaw, Chérif Ndiaye, Sadio Mané, Moustapha Mbow, Krépin Diatta et le jeune milieu de terrain Lamine Camara.

Le programme de préparation de l'équipe nationale va s'accélérer avec un départ planifié pour les États-Unis au cours de cette semaine. Une fois installés sur le sol américain, les hommes de Pape Thiaw peaufineront leurs automatismes à travers deux rencontres amicales de haut niveau programmées pour tester l'état de forme du groupe : un choc face aux États-Unis le 31 mai, suivi d'une confrontation face à l'Arabie Saoudite le 9 juin. Pour rappel, la Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet conjointement aux USA, au Canada et au Mexique, et le Sénégal compte bien y jouer les premiers rôles.

L’équipe nationale du Sénégal aborde son prochain rendez-vous de la Coupe d’Afrique des nations 2025 avec ambition et sérénité. Opposés à la RDC ce samedi, les Lions visent une victoire décisive qui leur ouvrirait les portes du second tour.

En conférence de presse tenue vendredi, le sélectionneur Pape Thiaw a insisté sur l’importance de rester concentré. « Tous les matchs sont importants. Face à la RDC, ce sera une belle opposition, un match difficile, mais nous sommes bien préparés pour aller chercher la victoire », a-t-il déclaré, rappelant la nécessité d’aborder la compétition match par match.

Le technicien sénégalais n’a pas manqué de souligner les progrès de l’adversaire congolais depuis la dernière confrontation entre les deux sélections, disputée en septembre dernier à Kinshasa lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. « L’équipe du Congo a beaucoup progressé. C’est à nous de mettre nos arguments et notre principe de jeu en avant pour les déstabiliser », a-t-il expliqué, estimant que le statut du Sénégal fait de chaque rencontre un véritable défi.

Pour Pape Thiaw, la clé du succès résidera dans la patience, la discipline et la détermination. « Ce sont les footballeurs qui jouent les matchs, mais ce sont les hommes qui les gagnent », a-t-il lancé, tout en rassurant sur la disponibilité de l’ensemble de son effectif.

De son côté, Idrissa Gana Guèye partage la même ambition. Le milieu de terrain a affirmé la volonté du groupe de conclure rapidement la qualification et de confirmer les attentes placées sur les champions d’Afrique.

Le Sénégal affrontera la RDC ce samedi à partir de 15h GMT, au stade Ibn-Battuta de Tanger. Une victoire permettrait aux Lions de valider leur billet pour les huitièmes de finale et d’affirmer leur statut de sérieux prétendant au sacre continental.