Cependant, son ancien coéquipier du Paris Saint-Germain, Lionel Messi, n'a pas dit son dernier mot et compte bien se mêler à cette course historique pour ce qui devrait être sa dernière révérence internationale.

Le calcul est simple pour détrôner Miroslav Klose
Le record absolu est détenu depuis 2014 par le buteur allemand Miroslav Klose avec 16 réalisations, juste devant le Brésilien Ronaldo (15) :

La position de Kylian Mbappé : Avec un total ahurissant de 12 buts inscrits en seulement 14 apparitions (soit une moyenne exceptionnelle d'un but toutes les 86 minutes), Mbappé n'a besoin que de 4 buts pour égaler Klose et de 5 buts pour s'emparer seul du record. Après avoir planté 4 banderilles en 2018 et 8 en 2022, la dynamique joue largement en sa faveur.

Le calendrier des Bleus : Tombée dans un Groupe I très disputé, la France affrontera l'Irak, la Norvège d'Erling Haaland et surtout les Lions de la Teranga du Sénégal le 16 juin. Le capitaine français aura à cœur de lancer son compteur dès le premier tour.

L'ombre de Lionel Messi et la menace argentine
Penser que Kylian Mbappé s'avancera seul vers ce record serait une grave erreur. À bientôt 39 ans, Lionel Messi est lui aussi à portée de fusil de la marque de l'Allemand. Porté par son sacre au Qatar où il avait inscrit 7 buts, le génie argentin affiche aujourd'hui un bilan de 13 buts en 26 sélections mondiales.

L'octuple Ballon d'Or ne se trouve donc qu'à 3 longueurs de Klose. Même s'il évolue désormais en MLS sous les couleurs de l'Inter Miami, sa forme récente — illustrée par un coup franc magistral lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025 contre le FC Porto — prouve que sa magie reste intacte. Si l'Albiceleste réalise un long parcours et que Mbappé connaît un coup de mou, Messi pourrait bien coiffer le Français au poteau et s'offrir le plus beau des cadeaux d'adieu.

Pourtant, une fois le coup d'envoi donné, la magie du football a cette capacité unique de tout balayer sur son passage. Parfois par pur accident, et sans que les organisateurs n'en méritent le moindre crédit, ce tournoi s'apprête à offrir des moments d'une intensité rare.

Voici 5 raisons incontestables pour lesquelles ce Mondial 2026 s'annonce mémorable.

1. Le vent de fraîcheur des nouveaux visages
Si l'élargissement de la compétition à 48 équipes agace les puristes, il offre en contrepartie une bouffée d'exotisme inédite. Le public mondial s'apprête à découvrir des nations prêtes à jouer leur va-tout sans le moindre complexe :

Des baptêmes du feu historiques : Des sélections comme la Jordanie, l'Ouzbékistan, Curaçao ou encore le Cap-Vert s'invitent pour la première fois à la table des grands, apportant une fraîcheur bienvenue.

L'espoir des outsiders : Ce nouveau format offre à ces "petites" nations une chance réelle de s'extirper des poules et de bousculer la hiérarchie établie lors des matchs à élimination directe.

2. Le grand retour des géants endormis et des habitués
L'extension des places n'a pas seulement profité aux novices, elle permet aussi à de grands noms du football international de briser des décennies de malédiction. La Norvège d'Erling Haaland et l'Écosse effectuent ainsi leur grand retour après 28 ans d'absence, après avoir brillamment survolé leurs éliminatoires en Europe.

Le tournoi marque également les retrouvailles avec des nations chargées d'histoire : la Turquie (demi-finaliste en 2002), l'Autriche et la RD Congo (absentes depuis 1974), l'Irak (depuis 1986), la République Tchèque (20 ans d'attente), ainsi que la Côte d'Ivoire et l'Algérie, de retour après 12 ans d'ombre. Preuve que les qualifications sont restées impitoyables, des habitués comme l'Italie, la Pologne, le Nigéria ou le Cameroun ont tous mordu la poussière.

3. Le choc des cerveaux : Une Coupe du Monde de sélectionneurs stars
Si les grands joueurs font les grands matchs, ce Mondial mettra en lumière une concentration inédite de génies tactiques sur les bancs de touche. Dans des conditions climatiques éprouvantes où la gestion d'un match supplémentaire sera cruciale pour les demi-finalistes, la maîtrise stratégique des entraîneurs sera le facteur X du tournoi.

Le parterre de techniciens est tout simplement royal : des légendes absolues comme Carlo Ancelotti à la tête du Brésil ou Marcelo Bielsa avec l'Uruguay, côtoient des managers d'élite venus du football de club moderne comme Thomas Tuchel (Angleterre), Julian Nagelsmann (Allemagne) ou Mauricio Pochettino (États-Unis). Ajoutez à cela les valeurs sûres comme Didier Deschamps (France), Lionel Scaloni (Argentine), Zlatko Dalić (Croatie), ou les projets intrigants de Graham Potter (Suède) et Fabio Cannavaro (Ouzbékistan), et vous obtenez un sommet de l'ingénierie tactique.

4. L'ultime révérence des monstres sacrés
Cette édition 2026 résonne comme une évidence : elle sera le théâtre des adieux définitifs d'une génération dorée qui a régné sur le football mondial pendant deux décennies. Sauf immense surprise extraterrestre, nous assisterons à la toute dernière Coupe du Monde de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Luka Modrić. Même le légendaire gardien mexicain Guillermo Ochoa pourrait tirer sa révérence, marquant la fin d'une époque bénie. Chaque minute passée par ces monstres sacrés sur la pelouse aura un parfum d'histoire.

5. Un marathon de phases finales absolument grandiose
Certes, il faudra d'abord digérer un rythme effréné et presque absurde de 72 matchs de poules condensés en seulement 17 jours. Mais une fois cet écrémage impitoyable terminé, le tournoi basculera dans une autre dimension. Du 28 juin au 19 juillet 2026, la planète football va vivre trois semaines d'apothéose totale avec l'introduction d'un seizième de finale. Ce ne sont pas moins de 32 matchs à élimination directe qui s'enchaîneront sur 22 jours. Un format "gagne ou rentre à la maison" doublé par rapport aux éditions précédentes, promettant un suspense insoutenable et des scénarios légendaires.

Les cadres fidèles à leurs numéros fétiches
Sans surprise, les leaders techniques et historiques de la sélection conservent les numéros qui ont fait leur gloire sur la scène internationale :

Lionel Messi portera évidemment son emblématique numéro 10.

Emiliano Martínez, le dernier rempart de l'équipe, conserve son habituel numéro 23.

Rodrigo de Paul (numéro 7), Lautaro Martínez (numéro 22), Julián Álvarez (numéro 9) et le défenseur Cristian Romero (numéro 13) restent également fidèles à leurs habitudes.

La liste complète des numéros de l'Argentine pour le Mondial :
Gardiens de but :
1 - Juan Musso, 12 - Gerónimo Rulli, 23 - Emiliano Martínez.

Défenseurs :
2 - Leonardo Balerdi, 3 - Nicolás Tagliafico, 4 - Gonzalo Montiel, 6 - Lisandro Martínez, 13 - Cristian Romero, 19 - Nicolás Otamendi, 25 - Facundo Medina, 26 - Nahuel Molina.

Milieux de terrain :
5 - Leandro Paredes, 7 - Rodrigo de Paul, 8 - Valentín Barco, 11 - Giovani Lo Celso, 14 - Exequiel Palacios, 20 - Alexis Mac Allister, 24 - Enzo Fernández.

Attaquants :
9 - Julián Álvarez, 10 - Lionel Messi, 15 - Nicolás González, 16 - Thiago Almada, 17 - Giuliano Simeone, 18 - Nicolás Paz, 21 - José Manuel López, 22 - Lautaro Martínez.

Avec cette attribution officielle, le champion du monde en titre scelle définitivement son effectif et se tient prêt à défendre sa couronne sur le sol nord-américain.