Une nouvelle vague de libérations apporte un important soulagement à plusieurs familles maliennes. Entre jeudi 13 et vendredi 14 août, une soixantaine de civils retenus en otage par le Jnim ont été remis en liberté dans l’ouest du Mali, selon des informations rapportées par RFI.

Les personnes libérées avaient été enlevées sur différents axes routiers de cette partie du pays, particulièrement affectée par les actions des groupes armés jihadistes. Après leur libération, plusieurs otages ont pu regagner leurs proches à Nioro, Kayes ou encore Bamako.

Des otages déposés au bord des routes

Le témoignage d’un père illustre les conditions dans lesquelles certaines personnes ont retrouvé la liberté.

Son fils, détenu pendant plusieurs jours dans une maison dont il ignorait l’emplacement, a été libéré vendredi avant d’être déposé aux premières heures du matin à l’entrée de Nioro. Selon son père, le jeune homme avait encore les yeux bandés au moment de sa remise en liberté.

D’autres otages auraient été libérés selon un procédé similaire. Après avoir été déposés dans différentes localités, ils ont pu rejoindre leurs familles.

Pour les proches, le retour des captifs constitue un immense soulagement, même si l’inquiétude demeure face à la situation sécuritaire dans l’ouest du pays.

Le blocus jihadiste continue de perturber les déplacements

Ces libérations interviennent alors que plusieurs axes routiers stratégiques restent fortement perturbés par les activités du Jnim.

Les routes reliant Bamako à l’ouest du Mali et notamment aux infrastructures portuaires de Dakar constituent des corridors essentiels pour l’approvisionnement du pays. Leur perturbation pèse sur les déplacements des populations et sur l’activité économique.

Le contexte reste donc particulièrement tendu dans cette région, où les groupes armés cherchent à exercer une pression croissante sur les axes de circulation.

Des libérations qui interviennent après celles de 82 militaires

La libération des civils intervient quelques heures après un autre événement majeur.

Jeudi 13 août, 82 militaires maliens détenus par le Front de libération de l’Azawad (FLA) ont également été libérés. Le FLA est présenté comme un allié du Jnim.

La proximité temporelle entre les deux opérations alimente les interrogations sur d'éventuelles discussions menées discrètement entre différents acteurs.

À ce stade, ni les autorités maliennes ni le Jnim n’ont officiellement communiqué sur les conditions précises ayant permis la libération des civils.

Des discussions qui se poursuivraient en coulisses

La succession des libérations pourrait néanmoins témoigner de contacts indirects ou de négociations conduites loin des déclarations publiques.

Le gouvernement malien affiche officiellement une position ferme à l’égard des groupes armés, tandis que le Jnim poursuit ses opérations dans plusieurs régions du pays. La libération simultanée de militaires détenus par le FLA et de civils capturés par le Jnim constitue donc un développement particulièrement suivi.

Pour les familles concernées, l’essentiel reste toutefois le retour des leurs. Mais dans l’ouest du Mali, la persistance des attaques, des enlèvements et des perturbations sur les axes routiers rappelle que la situation sécuritaire demeure extrêmement fragile.

Selon plusieurs sources locales, les deux hommes ont été interceptés par des jihadistes présumés du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim), affilié à Al-Qaïda.

Les journalistes, Daouda Koné — récemment nommé directeur de l’ORTM à Douentza — et son cameraman Salif Sangaré, voyageaient à bord d’un minibus de transport en commun entre Sévaré et Konna lorsqu’ils ont été arrêtés vers 14 heures.
Les assaillants ont libéré les autres passagers, avant d’emmener les deux journalistes vers une destination inconnue.

Aucune revendication n’a été publiée à ce stade, mais le centre du Mali reste l’un des épicentres de la violence jihadiste. Le Jnim y mène régulièrement des enlèvements ciblant les représentants de l’État, les agents humanitaires et les journalistes.

Contactées par RFI, ni la direction de l’ORTM ni la Maison de la presse du Mali n’ont souhaité faire de déclaration afin de ne pas compromettre d’éventuelles négociations.
Un responsable d’une association de journalistes maliens confie :

« Nous sommes des cibles partout. »

Cette affaire s’ajoute à une longue série d’enlèvements visant les médias au Mali. Depuis 2020, au moins cinq journalistes maliens ont disparu après avoir été capturés par des groupes armés — notamment Saleck Ag Jiddou, Moustapha Koné, Sory Koné, Moussa M’Bana Dicko et Hamadoun Nialibouly, ce dernier présumé mort.

En 2023, le journaliste français Olivier Dubois avait retrouvé la liberté après deux années de captivité aux mains du Jnim. Dix ans plus tôt, les reporters de RFI Ghislaine Dupont et Claude Verlon avaient été assassinés à Kidal par des éléments d’Al-Qaïda au Maghreb islamique.