Le quintuple Ballon d'Or a débloqué la situation dès la septième minute de jeu en reprenant avec sang-froid un centre millimétré de Joao Cancelo. Juste avant la mi-temps, l'expérimenté avant-centre a récidivé en ajustant une frappe chirurgicale dans le petit filet opposé sur une offrande de Bruno Fernandes. Nuno Mendes et Rafael Leao ont également participé à la fête en inscrivant leurs noms au tableau d'affichage pour parachever ce succès thérapeutique.

La réponse d'un champion après le doute face à la RD Congo

Arrivé aux États-Unis avec le statut de grand favori, le Portugal avait pourtant manqué son entrée en lice la semaine dernière en concédant un match nul frustrant (1-1) face à une solide équipe de la RD Congo. À la suite de cette performance collective timide, la place de Cristiano Ronaldo dans le onze de départ avait été vivement remise en question par les observateurs. Souvent esseulé dans la surface adverse, la star d'Al-Nassr avait vécu une première rencontre compliquée, marquée par un faible volume de jeu et seulement trois tirs tentés.

Face à la tempête médiatique, le sélectionneur Roberto Martinez avait publiquement volé au secours de son capitaine en conférence de presse, insistant sur le fait que l'attaquant méritait amplement sa place sur le terrain.

Une prestation XXL sur le plan statistique

Cristiano Ronaldo a magnifiquement rendu la confiance à son entraîneur en livrant une véritable masterclass sur la pelouse du Houston Stadium. Au-delà de son doublé décisif, l'ancien attaquant du Real Madrid s'est montré extrêmement actif avec sept tirs au total, un taux de réussite de 100% dans ses duels aériens et trois interventions défensives cruciales, prouvant qu'il reste le guide incontournable de cette génération dorée.

Avant ce choc à Houston, tous les regards étaient tournés vers les attaquants suédois. Graham Potter a été interrogé à trois reprises sur Alexander Isak et Viktor Gyokeres, sur la meilleure façon d'exploiter ces immenses talents. Ronald Koeman, de son côté, avait simplement affirmé ne pas être impressionné par eux. Les faits lui ont donné raison : c'est finalement Brian Brobbey, attaquant de Sunderland, qui a éclipsé les deux stars suédoises.

Un Brobbey étincelant, doublé décisif en première période

Brobbey a inscrit deux buts en première période, prenant le match à son compte avant que l'excellent Cody Gakpo n'en ajoute deux autres et que Crysencio Summerville ne scelle ce succès 5-1. Plus important encore, Brobbey a démontré l'instinct de buteur qui faisait jusque-là défaut à cette équipe néerlandaise, pourtant solide défensivement et créative au milieu, mais réputée manquer d'un véritable finisseur dans la surface.

Une statistique illustrait pourtant le contraire avant cette rencontre : Brobbey n'avait inscrit qu'un seul but en 13 sélections internationales. Mais après l'avoir laissé sur le banc lors du match nul 2-2 face au Japon, Ronald Koeman semble avoir trouvé une formule gagnante pour ce Mondial.

La Suède, énigme défensive malgré un secteur offensif XXL

La Suède reste la grande énigme de ce tournoi : une équipe dotée de milieux techniques et d'une attaque de luxe, possédant deux attaquants d'élite alors que la plupart des nations se contenteraient d'un seul. Sur le papier, la Suède aurait dû reproduire la performance qui lui avait permis de dominer la Tunisie lors du match d'ouverture, et quelques séquences de qualité sont apparues après le passage de Potter d'un système à cinq défenseurs à une défense à quatre, effectué durant la pause hydratation, un exercice jugé inutile dans un stade climatisé et copieusement sifflé par le public.

Mais défensivement, cette performance rappelait davantage la Suède battue par le Kosovo en qualifications. Le défenseur central de l'Atalanta, Isak Hien, a été dominé physiquement par Brobbey, sans être aidé par la façon dont les Néerlandais ont systématiquement exploité les couloirs suédois pour enchaîner les centres bas.

Une ambiance quasi domicile pour les Oranje à Houston

Les Pays-Bas ont évolué presque comme à domicile, les maillots orange surpassant largement les maillots jaunes suédois dans les tribunes, dans une ville qui compte environ 9 000 résidents nés aux Pays-Bas, rejoints par des milliers de supporters venus directement d'Europe.

Koeman récompensé dès la sixième minute

Le pari de Koeman de titulariser Brobbey a payé dès la sixième minute. Sur une longue passe du gardien Bart Verbruggen, Brobbey a bousculé Hien avant de le devancer à la course pour conclure un centre bas de Gakpo. Son second but a suivi le même schéma classique d'avant-centre, devançant à nouveau Hien pour pousser du bout du pied un centre de Denzel Dumfries.

La Suède en difficulté au milieu de terrain

Au milieu de terrain, Jesper Karlstrom et Yasin Ayari ont multiplié les ballons longs sans réussir à construire comme face à la Tunisie. Le changement tactique de Potter a néanmoins permis à la Suède de se montrer plus dangereuse en deuxième partie de première période, avec une tentative de Gyokeres repoussée par Verbruggen et un but de Gustaf Lagerbielke refusé pour hors-jeu.

Gakpo et Summerville scellent la démonstration

Le match a basculé définitivement deux minutes après la pause, quand Dumfries a de nouveau filé côté droit pour offrir un centre bas que Gakpo a poussé au fond des filets, confirmant que le Gakpo version Coupe du Monde diffère sensiblement de celui de Liverpool. L'entrant Anthony Elanga a redonné un peu d'énergie suédoise en inscrivant un but consolateur, agrémenté d'un numéro technique rappelant le célèbre tour de Johan Cruyff réalisé face à la Suède lors du Mondial 1974. Mais Summerville a ajouté un cinquième but néerlandais, scellant une victoire qui confirme les Pays-Bas comme une force sérieuse de cette Coupe du Monde 2026.

Selon le patron du basket sénégalais, l’annulation du stage est liée au refus de visa pour cinq joueuses. Il précise que sur les dix-sept joueuses convoquées, douze disposaient déjà d’un titre de séjour valide aux États-Unis, ce qui explique pourquoi elles ne figuraient pas dans la demande collective soumise à l’ambassade.

Face aux rumeurs de présence de personnes extérieures à la délégation officielle, Me Ndiaye a formellement démenti. Il affirme que toutes les personnes inscrites faisaient partie du staff technique, médical ou institutionnel, y compris un représentant du ministère des Sports. Il insiste qu’en dix ans de présidence, jamais une seule personne non autorisée n’a été intégrée aux missions de la FSBB.

Informé de la situation, le Premier ministre Ousmane Sonko a ordonné l’annulation pure et simple du stage initialement prévu aux États-Unis. Il a demandé au ministre des Sports de réorganiser la préparation de l’équipe nationale féminine au Sénégal.

Les Lionnes du basket se prépareront donc à Dakar dans un cadre souverain, en vue de l’Afrobasket féminin 2025 prévu en Côte d’Ivoire du 27 juillet au 3 août.