Une visite surprise au Capitole

Mercredi, Donald Trump s'est rendu au Capitole pour un déjeuner avec les sénateurs républicains, qu'il a lui-même qualifié de très positif. Cette rencontre intervenait quelques heures après l'annonce surprise de l'annulation de la signature d'une loi bipartisane sur le logement abordable, une décision destinée à faire avancer son texte phare : le SAVE America Act.

Ce projet de loi prévoit l'obligation de présenter une pièce d'identité avec photo pour voter aux élections fédérales, ainsi qu'une preuve de citoyenneté américaine pour s'inscrire sur les listes électorales. Il contraindrait également les États à transmettre leurs registres électoraux au gouvernement fédéral.

Le projet de loi sur le logement mis en suspens

Sur les réseaux sociaux, Trump a annoncé l'annulation de la cérémonie de signature jusqu'à l'adoption du SAVE America Act, qu'il considère comme une urgence nationale. Plusieurs élus ont toutefois souligné que ce geste reste largement symbolique : la loi sur le logement peut entrer en vigueur automatiquement si le président ne la signe pas dans un délai de dix jours.

La sénatrice démocrate Elizabeth Warren, qui a participé aux négociations sur ce texte, a critiqué la décision présidentielle, rappelant que la loi avait recueilli un large soutien dans les deux chambres du Congrès à un moment où les Américains s'inquiètent du coût de la vie.

Un président qui minimise la crise du coût de la vie

Trump a récemment minimisé les préoccupations liées à l'inflation, notamment concernant la hausse des prix de l'essence provoquée par le conflit avec l'Iran. Si les prix à la pompe ont depuis reculé sous les quatre dollars le gallon après un cessez-le-feu entre Washington et Téhéran, ils restent nettement plus élevés qu'avant le conflit.

Une majorité insuffisante au Sénat

Malgré le contrôle de 53 sièges sur 100 au Sénat, les républicains ne disposent pas des 60 voix nécessaires pour surmonter une obstruction parlementaire (filibuster). Cette situation a déjà entraîné l'échec de cinq votes sur le texte ou ses dispositions depuis la mi-mars.

Le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, a reconnu que ces contraintes numériques constituent une réalité incontournable. Les républicains ont par ailleurs rejeté plusieurs options réclamées par Trump, comme la suppression du filibuster, l'intégration du texte à une loi de financement déjà engagée, ou encore le limogeage d'un responsable sénatorial ayant bloqué la mesure.

Des tensions croissantes entre Trump et son propre camp

À l'approche des élections de mi-mandat de novembre, qui pourraient faire perdre leur majorité aux républicains, plusieurs sénateurs ont commencé à résister aux pressions présidentielles sur divers dossiers. Ils ont notamment obtenu l'abandon d'un fonds de 1,8 milliard de dollars contre la "weaponisation" des institutions, et exprimé leur mécontentement face à la nomination d'un proche du président sans expérience en matière de renseignement à la tête des services de renseignement américains.

Mardi, quatre sénateurs républicains se sont par ailleurs joints aux démocrates pour voter une loi visant à mettre fin à l'intervention militaire américaine en Iran, suscitant une vive réaction de Trump sur les réseaux sociaux.

Une loi controversée selon ses détracteurs

Les opposants au texte, dont de nombreux démocrates, estiment qu'il s'appuie sur un problème quasiment inexistant, celui du vote de personnes non citoyennes, tout en risquant de priver de leur droit de vote des citoyens américains n'ayant pas facilement accès à un passeport ou à un acte de naissance.

À Washington, l’espoir d’un accord bipartite sur les pouvoirs de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) s’amenuise rapidement. La tentative de limiter l’autorité des agents fédéraux, lancée après la mort de deux citoyens américains à Minneapolis, semble désormais compromise.

Le Speaker de la Chambre, Mike Johnson, a rejeté deux des principales demandes démocrates : l’exigence que les agents ICE obtiennent un mandat judiciaire avant toute perquisition et la possibilité de dévoiler publiquement l’identité des officiers. Pour de nombreux républicains, ces mesures sont « irréalisables » et « inutiles ».

De leur côté, les démocrates maintiennent que seules des réformes significatives du Department of Homeland Security (DHS) peuvent répondre à l’indignation nationale de leur base. Les positions semblent irréconciliables, notamment avec la demande républicaine de mettre fin aux « villes sanctuaires », jugée inacceptable par les démocrates.

Alors que le financement actuel du DHS expire dans deux semaines, les tensions montent sur Capitol Hill. Un blocage budgétaire pourrait entraîner un shutdown partiel du DHS, affectant la circulation dans les aéroports et laissant sans salaire des milliers d’employés, dont ceux de la Coast Guard et du Secret Service.

Le Leader de la majorité au Sénat, John Thune, a reconnu qu’un accord semblait peu probable avant la date limite et qu’un miracle serait nécessaire pour voter un projet de loi. Le Leader de la majorité à la Chambre, Steve Scalise, s’est montré encore plus pessimiste, affirmant que les démocrates avaient longtemps montré leur opposition au financement de toute forme d’application de la loi.

Le Congrès doit maintenant décider s’il peut trouver un compromis acceptable ou si le DHS connaîtra son troisième shutdown en moins d’un an, avec des conséquences directes sur la sécurité et les services fédéraux.