Page tournée chez les Diables Rouges. Malgré une très belle campagne au Mondial 2026 conclue en quarts de finale face au futur champion du monde espagnol, Rudi Garcia ne prolongera pas l'aventure à la tête de la sélection belge. Nommé le 24 janvier 2025, le technicien français verra son contrat prendre officiellement fin le 31 juillet prochain, comme l'a confirmé l'Union royale belge des sociétés de football association (URBSFA) dans un communiqué officiel.

Au cours de son mandat de 18 mois, l'ancien entraîneur de Lille, de l'Olympique de Marseille et de l'Olympique Lyonnais aura réussi à impulser un renouvellement générationnel au sein de l'effectif tout en maintenant l'équipe nationale au sommet du football européen et mondial.

Les adieux chaleureux de Rudi Garcia aux supporters et aux joueurs
Dans la foulée de cette annonce, Rudi Garcia a tenu à adresser un message empreint de gratitude envers le football belge et ses acteurs :

« Après échanges avec la Fédération belge, nous avons décidé de ne pas prolonger l’excellent parcours de ces 18 derniers mois. Je laisse la Belgique en Ligue A de la Nations League, et dans les 8 meilleures équipes du Monde. Je tenais à remercier mon formidable groupe de joueurs, le directeur sportif Vincent Mannaert, ainsi que les fans qui nous ont soutenus tout au long de ce Mondial. Je souhaite bon vent à la Belgique pour continuer le changement de génération que j’ai pris plaisir à initier. »

Mark van Bommel en pole position pour prendre la relève
Alors que la sélection nationale doit préparer la prochaine campagne de Ligue des Nations et les futures échéances internationales, la presse belge s'active déjà autour du profil du futur patron du banc. Selon plusieurs médias locaux, le grand favori pour succéder à Rudi Garcia se nomme Mark van Bommel.

Ancien international néerlandais et fin connaisseur du football belge pour avoir dirigé le Royal Antwerp avec succès, Mark van Bommel coche de nombreuses cases auprès de la direction sportive menée par Vincent Mannaert. Sa rigueur tactique et sa connaissance intime du championnat local en feraient le candidat idéal pour poursuivre la transition de la sélection.

Le sort en a décidé ainsi. Après moult rebondissements, la Belgique sera finalement le prochain adversaire du Sénégal pour les 16es de finale du Mondial 2026. La rencontre est prévue ce mercredi à 20h GMT au Lumen Field de Seattle. Basés dans le New Jersey, les Lions devront effectuer un nouveau déplacement de taille, après un détour par Toronto lors de la dernière journée de la phase de poules, conclue par une démonstration face à l'Irak (5-0).
Après deux revers concédés sur le sol américain contre la France (1-3) et la Norvège (2-3), les champions d'Afrique auront forcément à cœur de s'imposer loin de leurs bases pour poursuivre l'aventure au pays de l'Oncle Sam.

Des retrouvailles 24 ans après
Sur le plan sportif, les deux sélections ne se sont jamais affrontées en match officiel avant ce Mondial 2026. Par le passé, leur unique confrontation remonte à mai 2002. En pleine préparation du Mondial asiatique, la génération dorée de 2002 avait décroché un match nul (1-1) face aux Diables Rouges à Bruxelles. Un excellent résultat qui avait permis à la bande à El Hadji Diouf de se jauger avant leur mémorable épopée. Cette fois-ci, loin d'être un simple test, l'enjeu est capital : une qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde.

Revenus de l'enfer en empochant le tout dernier ticket réservé aux meilleurs troisièmes (3 points, +2), les Lions abordent les matchs à élimination directe avec l'ambition d'aller le plus loin possible. Un pari loin d'être facile face à des Diables Rouges souverains sous l'ère du technicien français Rudi Garcia, nommé en janvier 2024.

Des Diables Rouges invaincus depuis 16 matchs
Après deux partages des points en ouverture (1-1 contre l'Égypte et 0-0 face à l'Iran), la Belgique a haussé le ton face à la Nouvelle-Zélande (5-1) lors de la dernière journée du Groupe G à Vancouver. Ce festival offensif permet aux partenaires de Youri Tielemans de virer en tête de leur poule et de poursuivre un impressionnant parcours sans faute.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : la Belgique n'a subi aucune défaite lors de ses 16 derniers matchs toutes compétitions confondues, affichant une série de 10 victoires et 6 matchs nuls. En mars dernier, lors des matchs de préparation, les Belges avaient d'ailleurs impressionné en dominant les États-Unis (5-2), avant de concéder le nul face au Mexique (1-1).

Cette équipe regorge de talents et d'expérience, portée par son capitaine Youri Tielemans, le gardien du Real Madrid Thibaut Courtois, les cadres de Naples Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku, ou encore le milieu d'Arsenal Leandro Trossard.
Alors que les Lions disputent la quatrième phase finale de Coupe du Monde de leur histoire, les Diables Rouges en sont à leur 15e participation, avec la ferme intention de faire oublier leur élimination précoce dès les poules au Qatar en 2022. Le décor est planté : Seattle sera le théâtre de ce duel électrique entre Lions et Diables Rouges ce mercredi.