L'une des plus belles histoires de cette Coupe du Monde 2026 est celle de ces joueurs inconnus devenus stars du jour au lendemain sur la plus grande scène du football mondial. Le gardien capverdien Vozinha en est l'incarnation parfaite, ses prouesses ayant frustré l'Espagne lors d'un match nul 0-0 qui a propulsé le quadragénaire vers une notoriété planétaire.

Une explosion virale en moins de 24 heures

Vozinha, mi-amusé mi-stupéfait, a vu ses 50 000 abonnés Instagram bondir à plus d'un million, puis atteindre 10 millions à peine 24 heures après le match. Pour donner une idée de l'ampleur du phénomène, ce chiffre dépasse celui de la star NBA et international français Victor Wembanyama (6,2 millions) ainsi que celui du quarterback NFL Patrick Mahomes (6,4 millions).

S'exprimant après la rencontre auprès de la chaîne YouTube brésilienne CazéTV, Vozinha a qualifié la situation de complètement folle, devenant ainsi l'un des plus grands nouveaux noms de ce Mondial.

Des larmes mêlées de joie et d'émotion

Le gardien capverdien était également submergé par l'émotion, non seulement en raison de l'exploit historique réalisé sur le terrain avec le Cap-Vert, mais aussi à cause de l'absence de sa mère dans les tribunes, empêchée par des problèmes de visa.

Le rôle déterminant de CazéTV dans sa popularité

CazéTV, seule chaîne brésilienne détenant les droits de diffusion des 104 matchs du Mondial, revendique une part de responsabilité dans cette ascension fulgurante. Animée par le populaire streamer brésilien Casimiro Miguel, la chaîne a mobilisé ses 31 millions d'abonnés YouTube pour appeler le public à soutenir Vozinha, alors que son audience sur les réseaux sociaux restait encore modeste.

L'Espagne, l'une des grandes favorites du tournoi, était largement attendue pour dominer ces débutants du Mondial. Mais la Roja n'a jamais trouvé la faille face à Vozinha et une défense capverdienne particulièrement solide, qui a répondu à toutes les tentatives offensives des stars espagnoles.

Casimiro a expliqué avoir exceptionnellement demandé à son audience de suivre Vozinha plutôt que de s'abonner à sa propre chaîne, saluant le gardien qui stoppait l'Espagne et choquait le monde entier en étant le meilleur joueur de la première période.

Un parcours atypique et une nation en fête

Vozinha, qui n'a débuté sa carrière professionnelle qu'à 25 ans, est l'un des rares joueurs de 40 ans ou plus présents dans ce tournoi. Il a multiplié les arrêts décisifs face à l'attaque espagnole et a logiquement été désigné homme du match.

Ce résultat a déclenché des célébrations dans tout le Cap-Vert, cet archipel au large de la côte ouest-africaine peuplé d'environ 500 000 habitants. Le Cap-Vert est la troisième nation la moins peuplée à s'être jamais qualifiée pour une Coupe du Monde.

Le problème de visa de sa mère en cours de résolution

Le département d'État américain a indiqué n'avoir aucune trace d'une demande de visa déposée par la mère de Vozinha, tout en précisant travailler activement avec les autorités capverdiennes pour résoudre la situation. Le département a rappelé avoir notifié tous les joueurs des nations qualifiées concernées par l'exigence de caution de visa de 15 000 dollars que eux-mêmes et leurs familles en étaient exemptés.

Une source proche du dossier, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a indiqué que la mère de Vozinha n'aurait pas déposé de demande de visa faute de passeport capverdien valide, mais qu'elle serait désormais en train d'en obtenir un.

Un précédent similaire avec le Néo-Zélandais Tim Payne

Un cas viral similaire s'était produit le mois précédent avec le défenseur néo-zélandais Tim Payne, après qu'un influenceur argentin avait appelé ses abonnés à faire de ce joueur méconnu un héros du Mondial. Payne, qui comptait environ 4 700 abonnés Instagram avant cette initiative, a vu ce nombre grimper à plus d'un million, puis avoisiner les 6 millions.

Une stratégie numérique assumée par la FIFA

La FIFA a multiplié les initiatives pour engager une nouvelle génération de fans, en concluant un nombre record d'accords avec des partenaires diffusant sur des plateformes purement numériques, et en s'associant à TikTok et YouTube pour permettre un accès partiel aux matchs en direct. Le Brésil, historiquement l'un des pays les plus engagés sur les réseaux sociaux, avait déjà fait l'objet d'un partenariat test avec CazéTV lors du Mondial 2022 au Qatar, ouvrant la voie à un accord plus large pour cette édition 2026.

Vozinha a tenu à remercier chaleureusement les Brésiliens pour leur soutien constant, rappelant l'avoir déjà ressenti durant la campagne de qualification du Cap-Vert et le ressentir à nouveau sur la plus grande scène du football mondial.

Le séjour de l'Iran à la Coupe du Monde 2026 continue d'être marqué par des complications logistiques importantes. Le sélectionneur Amir Ghalenoei a critiqué les autorités américaines pour la manière dont elles ont organisé le calendrier d'entraînement de son équipe, dénonçant une absence de cohérence entre les matchs et un désavantage significatif pour les prochaines échéances de sa sélection.

Un parcours marqué par les complications dès le départ

La participation iranienne à ce Mondial a été semée de difficultés en raison de la guerre opposant l'Iran aux États-Unis. La base de l'équipe a dû être relocalisée à Tijuana, au Mexique, après avoir été initialement prévue à Tucson, en Arizona, tandis que plusieurs membres du staff ont vu leur visa d'entrée aux États-Unis refusé.

L'équipe a dû effectuer des allers-retours vers les États-Unis pour disputer ses matchs du groupe G, en raison de restrictions sévères concernant son séjour sur le territoire américain. Mais selon Ghalenoei, ces restrictions ont été appliquées de manière incohérente d'un match à l'autre.

Moins de 16 heures de préparation avant Belgique

S'exprimant samedi, le sélectionneur a indiqué que le dernier calendrier en date avait laissé à son équipe moins de 16 heures pour se préparer, contraignant les joueurs à réduire leur séance d'entraînement avant la rencontre face à la Belgique. Il a précisé n'avoir pu s'entraîner que la moitié du temps habituellement consacré à la préparation, alors que l'objectif était d'atteindre une préparation physique et technique optimale.

Comparant la situation à celle de l'adversaire belge, Ghalenoei a souligné que l'équipe de Belgique était arrivée la veille à midi et avait pu bénéficier d'un entraînement dans des conditions normales. Il a également rappelé que son équipe avait disposé de 24 heures de préparation avant son match nul 2-2 face à la Nouvelle-Zélande lors de la première journée, ajoutant que les conditions s'étaient depuis encore détériorées.

Une incohérence dénoncée dans le traitement des déplacements

Le sélectionneur a réservé certaines de ses critiques les plus vives à ce qu'il décrit comme une incohérence dans le traitement des déplacements de son équipe par les autorités américaines, qui ont indiqué que les arrangements de voyage continueraient d'être évalués au cas par cas, tandis que des discussions se poursuivent sur un éventuel allégement de certaines restrictions.

Ghalenoei a indiqué avoir été informé que l'Iran disposerait d'un plus grand contrôle sur ses arrangements logistiques avant son dernier match de poule à Seattle face à l'Égypte, le 26 juin. Il s'est interrogé sur cette décision tardive, demandant pourquoi cette flexibilité n'avait pas été accordée dès les deux premiers matchs si elle était désormais possible.

Des remerciements malgré tout adressés à la FIFA et aux autorités américaines

Malgré ses critiques, le sélectionneur iranien a tenu à saluer le président de la FIFA Gianni Infantino et l'instance dirigeante du football mondial pour leurs efforts visant à atténuer ces difficultés, affirmant avoir la certitude que la FIFA fait le maximum pour faciliter la situation de son équipe.

Il a également remercié les autorités américaines pour avoir facilité les procédures d'arrivée de son équipe, précisant que le passage en douane s'était déroulé sans accroc, tout en regrettant que le temps de préparation sportive n'ait pas bénéficié du même traitement favorable.