Le XI de la Côte d'Ivoire
Pour ce 16e de finale historique pour la Côte d'Ivoire, Emerse Fae a choisi de renouveler son système en 4-2-3-1, qui peut devenir un 4-4-2 selon les situations. Yahia Fofana est présent dans les cages. En défense, petite surprise, Agbadou est préféré à Diomande. Il sera associé à Kossounou en défense centrale. Sur les côtés, Singo est laissé au repos et Konan et Doué ont été titularisés.
Au milieu, Kessié sera associé à Oulaï, choix tactique audacieux du coach, qui le préfère à Seko Fofana. Sur les côtés, Nicolas Pepe est préféré à Amad Diallo. Diomande est évidemment titulaire.
En attaque, Emerse Fae renouvelle sa confiance en Bonny. Elye Wahi est de retour sur le banc.

Le XI de la Norvège
Après avoir largement fait tourner face à la France, Stale Solbakken est revenu au classique pour ce 16e de finale, toujours dans son système habituel en 4-3-3. Nyland fait son retour dans les cages. En défense, Pedersen et Moller Wolfe sont titulaires sur les côtés, préférés à Ryerson. La charnière centrale est complètement différente de celle face à la France, avec Ajer et Heggem à la place de Falchener et Ostigard.

Au milieu, le duo Berg et Berge aura pour but de fermer les espaces au milieu ivoirien. La star des Gunners et capitaine ce soir, Martin Odegaard, fait son retour dans le onze de départ.
En attaque, le roi Haaland est, sans surprise, de retour. À ses côtés, Nusa et Sorloth sont alignés sur les côtés. Bobb, malgré son bon match face à la France, est de retour sur le banc.

Les compositions officielles
Côte d'Ivoire (4-2-3-1) : Y. Fofana – Konan, Kossounou, Agbadou, Doué – Sangaré – Y. Diomandé, Oulaï, Kessié (C) – Pépé – Bonny
Norvège (4-3-3) : Nyland – Møller Wolfe, Heggem, Ajer, Pedersen – Berge, Berg, Ødegaard (C) – Nusa, Haaland, Sørloth

Les remplaçants
Côte d'Ivoire : Koné (G), Lafont (G), Singo, Operi, O. Diomandé, Ndicka, Seri, Fofana, Guiagon, S. Fofana, Diallo, Adingra, Wahi, Diakhité, Guessand, Touré

Norvège : Tangvik (G), Selvik (G), Ostigard, Ryerson, Bjorkan, Langam, Falchener, Thorsby, Aursnes, Thorstvedt, Schjelderup, Aasgaard, Bobb, Hauge, Strand Larsen, Nusa

L'équipe de France, finaliste de la dernière édition et classée 3e au classement FIFA, s'attendait à un tirage potentiellement corsé, et c'est ce qui s'est produit. Le Groupe I du Mondial 2026 verra les Bleus affronter :

Le Sénégal (Chapeau 2)

La Norvège (Chapeau 3)

Un Barragiste (Irak, Bolivie ou Suriname)

Didier Deschamps : Un Parcours Semé d'Embûches
Interrogé après la cérémonie de Washington, le sélectionneur Didier Deschamps a reconnu la difficulté du défi, qui sera sa dernière compétition à la tête des Bleus :

« C'est un groupe, solide, dense, il fait partie des plus difficiles. Il faudra avoir de l'ambition mais aussi l'humilité nécessaire et être performant dès le départ. »

Le technicien français, qui passera la main après ce Mondial, a souligné la nécessité d'avancer par étapes : « Avant de penser à voir le sommet de la montagne, il faudra gravir des étapes et les premières sont difficiles. »

Le Trauma de 2002 et le Choc Mbappé-Haaland
La confrontation contre le Sénégal ravive inévitablement le souvenir douloureux du Mondial 2002 (défaite 1-0) :

« Il y a toujours un rapport fraternel avec le Sénégal avec des joueurs bi-nationaux ou passés par la France. Il y aura donc une motivation supplémentaire. C'est une équipe compétitive », a noté Deschamps.

L'autre choc majeur sera la rencontre face à la Norvège, évitée par beaucoup, qui aligne le duo Erling Haaland (Manchester City) et Martin Odegaard (Arsenal). Le duel attendu entre Kylian Mbappé et Haaland sera l'un des temps forts du premier tour.

Le sélectionneur norvégien, Ståle Solbakken, a d'ailleurs commenté avec humour :

« Ils sont en feu en ce moment, ils sont peut-être les deux meilleurs joueurs en Europe. J'espère qu'Erling va rester dans cette forme. Mbappé est à son meilleur niveau, donc on espère qu'il va un peu baisser de régime. »

Logistique Optimisée et Préparation Américaine
Malgré la difficulté sportive, la logistique s'annonce favorable. La France évoluera exclusivement sur la côte Est des États-Unis (Boston, Philadelphie, New York/New Jersey), ce qui limitera les longs déplacements.

Le président de la FFF, Philippe Diallo, a confirmé :

« C'est un groupe resserré en terme de distances donc c'est intéressant pour l'équipe et les fans, même s'il fera très chaud. »

La préparation des Bleus est déjà bien avancée avec une tournée aux États-Unis prévue en mars (deux amicaux contre le Brésil et la Colombie) et deux matches en France en juin, avant de traverser l'Atlantique pour tenter de décrocher une troisième étoile.