Le bilan des deux premières sorties sénégalaises ne souffre aucune ambiguïté. Battus 3-1 par la France après une première mi-temps pourtant solide, les Lions se sont ensuite inclinés 3-2 face à la Norvège d'Erling Haaland, auteur d'un nouveau doublé décisif. Dans les deux cas, le scénario s'est répété : une équipe sénégalaise capable de rivaliser par séquences, mais incapable de tenir sur la durée face à des adversaires plus tranchants dans les transitions. Résultat : six buts encaissés en deux matchs, et une place de dernier du groupe I, à égalité de points (0) avec l'Irak lui-même.

La solidité défensive, le chantier numéro 1

C'est le point que tout le monde attend de voir corrigé. Lors de la défaite contre la Norvège, la défense sénégalaise avait encore montré des signes inquiétants. Une relance manquée du capitaine Kalidou Koulibaly ouvre la voie au premier but adverse. Le même Koulibaly s'est ensuite retrouvé en difficulté sur le but du break, symbole d'une charnière centrale prise à défaut dans les moments clés.
Plusieurs problèmes reviennent dans l'analyse des deux matchs : des pertes de balle évitables en phase de relance, transformées en occasions immédiates pour l'adversaire ; un déséquilibre dans les transitions défensives, l'équipe ayant du mal à se replacer après ses propres pertes de balle ; une vigilance qui retombe après les moments de pression, ce qui a coûté cher en fin de première période contre la Norvège.

Pour ce match décisif, Pape Thiaw doit composer sans son gardien titulaire Édouard Mendy, sorti sur blessure au genou contre la Norvège et forfait pour cette rencontre. C'est Mory Diaw (Le Havre) qui devrait le remplacer dans les cages. Pour le reste, le sélectionneur devrait privilégier la continuité, en maintenant notamment Koulibaly dans l'axe malgré ses erreurs récentes, plutôt que de lui préférer le jeune Mamadou Sarr ou l'expérimenté Abdoulaye Seck.

Les choses à changer pour cette 3e journée

Au-delà du seul secteur défensif, plusieurs ajustements sont attendus :

Retrouver de la rigueur dans les vingt premières minutes. Contre la France comme contre la Norvège, le Sénégal a craqué après une bonne entame, il faut désormais transformer ces périodes de domination en buts plutôt qu'en occasions manquées.
Mieux gérer les transitions après perte de balle. Les largesses dans le repli défensif ont directement coûté des buts ; un pressing plus coordonné après les pertes de balle est indispensable.

Convertir la possession en différence de buts. Une victoire courte ne suffira probablement pas : avec -3 de différence de buts, le Sénégal doit viser une victoire large pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes.
S'appuyer sur ses individualités offensives. Ismaïla Sarr, auteur d'un doublé face à la Norvège, et Sadio Mané, qui dispute son dernier Mondial, doivent peser sur le match dès le coup d'envoi plutôt que de se révéler en fin de rencontre.

Une équation favorable sur le papier

Bonne nouvelle pour les Lions : l'Irak aborde ce match très diminué. Privés d'Aymen Hussein, leur unique buteur du tournoi, blessé contre la France, les Irakiens n'ont inscrit qu'un seul but en deux matchs et en ont concédé sept. Sur le papier, c'est l'adversaire le plus abordable que le Sénégal pouvait espérer pour ce rendez-vous décisif.

Mais les deux premières journées ont montré que le danger, pour cette équipe sénégalaise, vient souvent d'elle-même. La qualification se jouera donc autant dans la tête que dans les pieds : faire preuve de discipline collective sur 90 minutes, ne pas relâcher la pression après l'ouverture du score, et viser un large succès pour redresser une différence de buts compromise. Rendez-vous à 19h GMT pour savoir si les Lions retrouveront leur identité défensive à temps pour sauver leur Mondial.

Kylian Mbappé a inscrit un doublé alors que la France s'est imposée largement face à l'Irak, malgré une interruption de deux heures provoquée par les intempéries.

Une ouverture du score puis un orage qui suspend le match

L'attaquant prolifique du Real Madrid a inscrit l'unique but de la première période, ajustant d'une frappe enroulée le gardien rappelé Ahmed Fadhil, un avantage qui a tenu près de trois heures avant la reprise effective du jeu. À l'approche de la fin de la première mi-temps, la FIFA a été informée de l'arrivée imminente d'un violent orage avec activité électrique, et dès le coup de sifflet de la pause, le match a été suspendu. Les supporters ont été évacués vers les coursives du stade tandis que les joueurs regagnaient les vestiaires en attendant la fin des intempéries.

De telles interruptions avaient été évoquées dès l'attribution du tournoi à l'Amérique du Nord, mais celle-ci constitue la première du genre lors de ce Mondial 2026, et elle s'est finalement prolongée durant deux heures.

Un terrain rendu quasiment injouable

Les deux équipes sont réapparues pour les quinze minutes d'échauffement réglementaires sur une pelouse que de nombreux arbitres de championnats amateurs auraient jugée injouable. Les joueurs des deux camps ont été trempés en quelques minutes seulement, alors que la pluie torrentielle continuait de s'abattre et que les agents d'entretien s'efforçaient d'évacuer l'eau stagnante vers les bancs de touche.

Dans les tribunes, l'ambiance avait pris des allures de fête, le DJ du stade de Philadelphie enchaînant ses plus grands succès pour maintenir le moral des supporters malgré la pluie battante.

Mbappé et Dembélé scellent la victoire

Le rythme de jeu après la reprise tardive n'a pas tout à fait suivi cette ambiance festive, les deux équipes se montrant prudentes pour s'adapter aux conditions dégradées. Mais Mbappé n'a pas tardé à trouver le chemin des filets. Fadhil a mal négocié une passe à plat d'un de ses défenseurs, offrant le ballon à Ousmane Dembélé, totalement démarqué dans la surface, qui a remis pour son attaquant, lequel a conclu l'un des buts les plus simples de sa carrière.

L'avance de deux buts est rapidement devenue trois, Dembélé inscrivant lui-même son nom sur la feuille de match d'une frappe puissante traversant la surface de but.

Les Irakiens, déjà proches de l'élimination de la compétition, ont vu Désiré Doué et Rayan Cherki se préparer à entrer en jeu, sans toutefois parvenir à inscrire de but supplémentaire, la France se dirigeant sereinement vers une victoire convaincante.

Mbappé proche du nouveau record de Messi

Le doublé de Mbappé, qui aurait pu se transformer en triplé s'il avait converti l'une de ses trois occasions tardives, lui permet d'égaler le total de 16 buts de Miroslav Klose en phase finale de Coupe du Monde, et le place désormais à seulement deux longueurs du nouveau détenteur du record, Lionel Messi. L'Argentin, auteur d'un doublé face à l'Autriche plus tôt dans la journée de lundi, s'est nettement détaché au classement des buteurs.