Le format inédit du Mondial 2026 prévoit la qualification des deux premiers de chaque groupe, ainsi que des huit meilleurs troisièmes parmi les douze groupes, pour disputer les 32es de finale, qui débutent le 28 juin.

Le Mexique, pays coorganisateur, a été la première sélection à valider sa qualification, en s'imposant 1-0 face à la Corée du Sud lors de sa deuxième sortie de groupe, avant de confirmer sa première place avec un succès 3-0 contre la Tchéquie. Les Etats-Unis ont suivi rapidement, grâce à une victoire 2-0 contre l'Australie qui leur a permis de prendre la tête du groupe D. L'Allemagne est devenue la troisième nation à composter son billet, en battant la Côte d'Ivoire 2-1.

Le Brésil a rejoint les qualifiés sans trembler, en dominant l'Écosse 3-0 lors de son dernier match de groupe, terminant en tête du groupe C avec sept points et une différence de buts de +6. Le Maroc a accompagné la Seleção en deuxième position, avec sept points également après un nul et deux victoires.

L'Afrique du Sud a créé la surprise en se qualifiant pour la première fois de son histoire, après une victoire inattendue 1-0 contre la Corée du Sud. Le Cap-Vert a lui aussi marqué l'histoire en devenant la plus petite nation jamais qualifiée pour les phases finales d'une Coupe du Monde, décrochant son billet derrière l'Espagne dans le groupe H après des nuls contre la Roja, l'Uruguay et l'Arabie saoudite.
Parmi les autres nations déjà assurées de figurer dans le tableau final, on retrouve l'Argentine, l'Australie, l'Espagne, la Suisse, le Portugal, la Colombie, l'Angleterre, le Ghana, ainsi que le Canada, qualifié en tant que deuxième de son groupe après une défaite 2-1 contre la Suisse.

Côté éliminations, Haïti a été la première sélection à dire adieu au tournoi après une défaite 3-0 contre le Brésil. La Turquie a suivi après un revers 1-0 contre le Paraguay, réduit à dix. L'Uruguay, double champion du monde, est également sorti de la compétition dès la phase de groupes après sa défaite contre l'Espagne.

Pour le Sénégal, vainqueur 5-0 de l'Irak lors de sa dernière sortie de groupe, le maintien en vie de son rêve mondial dépend désormais des résultats des autres groupes et de son classement parmi les meilleurs troisièmes, les quatre dernières places qualificatives n'étant pas encore totalement déterminées au moment de la rédaction de cet article.

L'une des plus belles histoires de cette Coupe du Monde 2026 est celle de ces joueurs inconnus devenus stars du jour au lendemain sur la plus grande scène du football mondial. Le gardien capverdien Vozinha en est l'incarnation parfaite, ses prouesses ayant frustré l'Espagne lors d'un match nul 0-0 qui a propulsé le quadragénaire vers une notoriété planétaire.

Une explosion virale en moins de 24 heures

Vozinha, mi-amusé mi-stupéfait, a vu ses 50 000 abonnés Instagram bondir à plus d'un million, puis atteindre 10 millions à peine 24 heures après le match. Pour donner une idée de l'ampleur du phénomène, ce chiffre dépasse celui de la star NBA et international français Victor Wembanyama (6,2 millions) ainsi que celui du quarterback NFL Patrick Mahomes (6,4 millions).

S'exprimant après la rencontre auprès de la chaîne YouTube brésilienne CazéTV, Vozinha a qualifié la situation de complètement folle, devenant ainsi l'un des plus grands nouveaux noms de ce Mondial.

Des larmes mêlées de joie et d'émotion

Le gardien capverdien était également submergé par l'émotion, non seulement en raison de l'exploit historique réalisé sur le terrain avec le Cap-Vert, mais aussi à cause de l'absence de sa mère dans les tribunes, empêchée par des problèmes de visa.

Le rôle déterminant de CazéTV dans sa popularité

CazéTV, seule chaîne brésilienne détenant les droits de diffusion des 104 matchs du Mondial, revendique une part de responsabilité dans cette ascension fulgurante. Animée par le populaire streamer brésilien Casimiro Miguel, la chaîne a mobilisé ses 31 millions d'abonnés YouTube pour appeler le public à soutenir Vozinha, alors que son audience sur les réseaux sociaux restait encore modeste.

L'Espagne, l'une des grandes favorites du tournoi, était largement attendue pour dominer ces débutants du Mondial. Mais la Roja n'a jamais trouvé la faille face à Vozinha et une défense capverdienne particulièrement solide, qui a répondu à toutes les tentatives offensives des stars espagnoles.

Casimiro a expliqué avoir exceptionnellement demandé à son audience de suivre Vozinha plutôt que de s'abonner à sa propre chaîne, saluant le gardien qui stoppait l'Espagne et choquait le monde entier en étant le meilleur joueur de la première période.

Un parcours atypique et une nation en fête

Vozinha, qui n'a débuté sa carrière professionnelle qu'à 25 ans, est l'un des rares joueurs de 40 ans ou plus présents dans ce tournoi. Il a multiplié les arrêts décisifs face à l'attaque espagnole et a logiquement été désigné homme du match.

Ce résultat a déclenché des célébrations dans tout le Cap-Vert, cet archipel au large de la côte ouest-africaine peuplé d'environ 500 000 habitants. Le Cap-Vert est la troisième nation la moins peuplée à s'être jamais qualifiée pour une Coupe du Monde.

Le problème de visa de sa mère en cours de résolution

Le département d'État américain a indiqué n'avoir aucune trace d'une demande de visa déposée par la mère de Vozinha, tout en précisant travailler activement avec les autorités capverdiennes pour résoudre la situation. Le département a rappelé avoir notifié tous les joueurs des nations qualifiées concernées par l'exigence de caution de visa de 15 000 dollars que eux-mêmes et leurs familles en étaient exemptés.

Une source proche du dossier, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a indiqué que la mère de Vozinha n'aurait pas déposé de demande de visa faute de passeport capverdien valide, mais qu'elle serait désormais en train d'en obtenir un.

Un précédent similaire avec le Néo-Zélandais Tim Payne

Un cas viral similaire s'était produit le mois précédent avec le défenseur néo-zélandais Tim Payne, après qu'un influenceur argentin avait appelé ses abonnés à faire de ce joueur méconnu un héros du Mondial. Payne, qui comptait environ 4 700 abonnés Instagram avant cette initiative, a vu ce nombre grimper à plus d'un million, puis avoisiner les 6 millions.

Une stratégie numérique assumée par la FIFA

La FIFA a multiplié les initiatives pour engager une nouvelle génération de fans, en concluant un nombre record d'accords avec des partenaires diffusant sur des plateformes purement numériques, et en s'associant à TikTok et YouTube pour permettre un accès partiel aux matchs en direct. Le Brésil, historiquement l'un des pays les plus engagés sur les réseaux sociaux, avait déjà fait l'objet d'un partenariat test avec CazéTV lors du Mondial 2022 au Qatar, ouvrant la voie à un accord plus large pour cette édition 2026.

Vozinha a tenu à remercier chaleureusement les Brésiliens pour leur soutien constant, rappelant l'avoir déjà ressenti durant la campagne de qualification du Cap-Vert et le ressentir à nouveau sur la plus grande scène du football mondial.