L'offensive éclair menée ce mois-ci par le mouvement houthi, soutenu par l'Iran, a ouvert un nouveau front dans le conflit qui embrase déjà le Moyen-Orient, menaçant un peu plus les approvisionnements énergétiques mondiaux. Jusqu'ici, Washington a résisté aux appels répétés du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, qui presse les États-Unis de rejoindre directement les combats au Yémen.
Selon le New York Times, l'administration Trump s'était pourtant préparée à lancer des frappes aériennes dimanche contre les Houthis, à la suite de nouvelles sollicitations du prince héritier saoudien. Le quotidien affirme cependant que Donald Trump a fait annuler ces frappes au tout dernier moment, alors même que les troupes chargeaient déjà les bombes à bord des appareils. Reuters n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante ces informations ; le commandement central de l'armée américaine (CENTCOM) a renvoyé les questions vers la Maison-Blanche, qui n'a pas immédiatement répondu aux sollicitations.
Selon quatre sources ayant connaissance du dossier, Rashid al-Alimi, président du gouvernement yéménite reconnu internationalement et soutenu par Riyad, basé dans la capitale saoudienne, aurait directement sollicité dimanche par téléphone l'aide militaire américaine auprès de Donald Trump. Deux de ces sources, l'une yéménite et l'autre occidentale, précisent toutefois que le président américain n'aurait formulé aucun engagement direct de soutien lors de cet échange.
Riyad visée pour la première fois depuis le début de l'escalade
La capitale saoudienne aurait été frappée samedi pour la toute première fois depuis le début de cette escalade régionale, des explosions ayant été entendues et un panache de fumée aperçu à proximité de l'aéroport. Les Houthis ont revendiqué avoir tiré des missiles sur Riyad ; les autorités saoudiennes n'ont pas commenté l'incident.
Face à cette montée des tensions, le Premier ministre britannique Andy Burnham a annoncé lundi avoir accepté une demande saoudienne visant à fournir, pour une durée limitée, un soutien défensif en ravitaillement aérien air-air, une décision qu'il a présentée comme une contribution à la stabilisation de la région au sens large. Le Royaume-Uni et l'Arabie saoudite entretiennent depuis des décennies une alliance militaire étroite, Londres figurant parmi les principaux fournisseurs d'armement du royaume. Une source diplomatique française a par ailleurs indiqué que Paris se tenait prêt à contribuer à la sécurisation des infrastructures énergétiques saoudiennes de Yanbu, sur la côte de la mer Rouge, ainsi que du corridor de l'oléoduc Est-Ouest.
Combats intenses dans les hauteurs du Yémen
Les Houthis, qui contrôlent la capitale yéménite depuis 2014, se sont emparés ce mois-ci de l'ensemble de la côte du pays sur la mer Rouge, mettant en déroute les forces du gouvernement soutenu par Riyad. En représailles, l'Arabie saoudite a mené ces derniers jours des centaines de frappes contre les positions du groupe dans les hauteurs montagneuses, selon les Houthis eux-mêmes.
Selon les Nations unies, près de 700 personnes ont été tuées et plusieurs milliers blessées dans ces combats. Près de 130 000 Yéménites ont été contraints de fuir leur foyer à l'intérieur même du pays, tandis que plus de 3 000 autres ont rejoint l'Afrique par bateau en traversant la mer Rouge.
Selon cinq sources militaires yéménites citées par Reuters, les Houthis cherchent désormais à s'emparer de positions stratégiques en altitude, connues sous le nom de monts Kahboub, réparties entre les provinces de Taëz et de Lahij, qui séparent la côte de la mer Rouge des régions méridionales encore tenues par le gouvernement. Les combats se concentrent actuellement à la périphérie du district montagneux isolé d'Al-Waziiyah, dans la province de Taëz, ainsi qu'à Ras al-Ara, le long de la côte de l'océan Indien, entre le détroit de Bab-el-Mandeb, à l'embouchure de la mer Rouge, et Aden, base du gouvernement reconnu internationalement.
« Les forces gouvernementales semblent rester largement sur une posture défensive après la perte de la zone de Bab-el-Mandeb, tandis que les Houthis cherchent à maintenir l'élan de leur avancée, malgré une exposition à des frappes aériennes intensives », analyse Mohammed Al-Qadhi, journaliste yéménite chevronné devenu analyste politique. « Ces montagnes pourraient s'avérer déterminantes pour savoir si les Houthis parviennent à consolider leurs gains territoriaux récents, ou si les forces gouvernementales seront en mesure de conserver les positions nécessaires pour lancer une contre-offensive. »
Le casse-tête des exportations pétrolières saoudiennes
Cette intensification des combats entre l'Arabie saoudite et les Houthis place Donald Trump face à un dilemme délicat : venir en aide à ses alliés saoudiens sous pression, tout en évitant d'élargir davantage un conflit déjà profondément impopulaire, celui que les États-Unis ont lancé aux côtés d'Israël en février sous le nom d'« Opération Epic Fury » contre l'Iran. Washington avait déjà bombardé les Houthis pendant deux mois début 2025, avant que Trump ne mette fin à ces frappes après un cessez-le-feu, restant depuis lors à l'écart du conflit yéménite.
L'avancée houthie sur la côte de la mer Rouge menace directement la principale voie alternative utilisée par l'Arabie saoudite pour exporter son pétrole en contournant les perturbations du détroit d'Ormuz. Riyad a répondu en augmentant les expéditions transitant justement par ce détroit, où un nombre restreint de pétroliers effectue des allers-retours de plus en plus fréquents, facturés à des tarifs record pouvant atteindre jusqu'à un quart de la valeur de la cargaison pour affronter les risques liés au conflit. Le pétrole est ensuite transféré vers d'autres navires dans l'océan Indien, à destination de clients en Asie et ailleurs dans le monde.
Selon des traders cités par Reuters, l'Arabie saoudite aurait vendu 60 millions de barils de pétrole tant ce mois-ci que le mois prochain, à charger au large d'Oman, de l'autre côté du détroit d'Ormuz. Des données satellite montrent que les exportations saoudiennes transitant par Ormuz ont atteint ces derniers jours 2,9 millions de barils par jour, contre seulement 700 000 au mois d'août. Cette stratégie a contribué à contenir le prix mondial du brut, qui est retombé à un niveau proche de 100 dollars le baril après avoir frôlé les 110 dollars la semaine dernière. Les consommateurs et les industries continuent toutefois de payer des prix record pour certains carburants raffinés, le prix de détail du diesel aux États-Unis ayant atteint lundi un nouveau record historique.
Dans le dernier incident en date signalé dans le détroit d'Ormuz, l'agence britannique de sécurité maritime UKMTO a indiqué qu'un navire entrant dans le détroit avait été touché par un projectile, causant des blessures légères parmi l'équipage. L'agence a également fait état d'une précédente attaque visant un méthanier.
Sur le plan diplomatique, les efforts visant à résoudre ce conflit régional plus large restent largement au point mort depuis l'effondrement, quelques semaines seulement après sa conclusion en juin, de l'accord de cessez-le-feu provisoire entre les États-Unis et l'Iran. Le président iranien Masoud Pezeshkian doit s'envoler mardi pour New York, où il doit participer à l'Assemblée générale des Nations unies.
Selon le New York Times, l'administration Trump s'était pourtant préparée à lancer des frappes aériennes dimanche contre les Houthis, à la suite de nouvelles sollicitations du prince héritier saoudien. Le quotidien affirme cependant que Donald Trump a fait annuler ces frappes au tout dernier moment, alors même que les troupes chargeaient déjà les bombes à bord des appareils. Reuters n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante ces informations ; le commandement central de l'armée américaine (CENTCOM) a renvoyé les questions vers la Maison-Blanche, qui n'a pas immédiatement répondu aux sollicitations.
Selon quatre sources ayant connaissance du dossier, Rashid al-Alimi, président du gouvernement yéménite reconnu internationalement et soutenu par Riyad, basé dans la capitale saoudienne, aurait directement sollicité dimanche par téléphone l'aide militaire américaine auprès de Donald Trump. Deux de ces sources, l'une yéménite et l'autre occidentale, précisent toutefois que le président américain n'aurait formulé aucun engagement direct de soutien lors de cet échange.
Riyad visée pour la première fois depuis le début de l'escalade
La capitale saoudienne aurait été frappée samedi pour la toute première fois depuis le début de cette escalade régionale, des explosions ayant été entendues et un panache de fumée aperçu à proximité de l'aéroport. Les Houthis ont revendiqué avoir tiré des missiles sur Riyad ; les autorités saoudiennes n'ont pas commenté l'incident.
Face à cette montée des tensions, le Premier ministre britannique Andy Burnham a annoncé lundi avoir accepté une demande saoudienne visant à fournir, pour une durée limitée, un soutien défensif en ravitaillement aérien air-air, une décision qu'il a présentée comme une contribution à la stabilisation de la région au sens large. Le Royaume-Uni et l'Arabie saoudite entretiennent depuis des décennies une alliance militaire étroite, Londres figurant parmi les principaux fournisseurs d'armement du royaume. Une source diplomatique française a par ailleurs indiqué que Paris se tenait prêt à contribuer à la sécurisation des infrastructures énergétiques saoudiennes de Yanbu, sur la côte de la mer Rouge, ainsi que du corridor de l'oléoduc Est-Ouest.
Combats intenses dans les hauteurs du Yémen
Les Houthis, qui contrôlent la capitale yéménite depuis 2014, se sont emparés ce mois-ci de l'ensemble de la côte du pays sur la mer Rouge, mettant en déroute les forces du gouvernement soutenu par Riyad. En représailles, l'Arabie saoudite a mené ces derniers jours des centaines de frappes contre les positions du groupe dans les hauteurs montagneuses, selon les Houthis eux-mêmes.
Selon les Nations unies, près de 700 personnes ont été tuées et plusieurs milliers blessées dans ces combats. Près de 130 000 Yéménites ont été contraints de fuir leur foyer à l'intérieur même du pays, tandis que plus de 3 000 autres ont rejoint l'Afrique par bateau en traversant la mer Rouge.
Selon cinq sources militaires yéménites citées par Reuters, les Houthis cherchent désormais à s'emparer de positions stratégiques en altitude, connues sous le nom de monts Kahboub, réparties entre les provinces de Taëz et de Lahij, qui séparent la côte de la mer Rouge des régions méridionales encore tenues par le gouvernement. Les combats se concentrent actuellement à la périphérie du district montagneux isolé d'Al-Waziiyah, dans la province de Taëz, ainsi qu'à Ras al-Ara, le long de la côte de l'océan Indien, entre le détroit de Bab-el-Mandeb, à l'embouchure de la mer Rouge, et Aden, base du gouvernement reconnu internationalement.
« Les forces gouvernementales semblent rester largement sur une posture défensive après la perte de la zone de Bab-el-Mandeb, tandis que les Houthis cherchent à maintenir l'élan de leur avancée, malgré une exposition à des frappes aériennes intensives », analyse Mohammed Al-Qadhi, journaliste yéménite chevronné devenu analyste politique. « Ces montagnes pourraient s'avérer déterminantes pour savoir si les Houthis parviennent à consolider leurs gains territoriaux récents, ou si les forces gouvernementales seront en mesure de conserver les positions nécessaires pour lancer une contre-offensive. »
Le casse-tête des exportations pétrolières saoudiennes
Cette intensification des combats entre l'Arabie saoudite et les Houthis place Donald Trump face à un dilemme délicat : venir en aide à ses alliés saoudiens sous pression, tout en évitant d'élargir davantage un conflit déjà profondément impopulaire, celui que les États-Unis ont lancé aux côtés d'Israël en février sous le nom d'« Opération Epic Fury » contre l'Iran. Washington avait déjà bombardé les Houthis pendant deux mois début 2025, avant que Trump ne mette fin à ces frappes après un cessez-le-feu, restant depuis lors à l'écart du conflit yéménite.
L'avancée houthie sur la côte de la mer Rouge menace directement la principale voie alternative utilisée par l'Arabie saoudite pour exporter son pétrole en contournant les perturbations du détroit d'Ormuz. Riyad a répondu en augmentant les expéditions transitant justement par ce détroit, où un nombre restreint de pétroliers effectue des allers-retours de plus en plus fréquents, facturés à des tarifs record pouvant atteindre jusqu'à un quart de la valeur de la cargaison pour affronter les risques liés au conflit. Le pétrole est ensuite transféré vers d'autres navires dans l'océan Indien, à destination de clients en Asie et ailleurs dans le monde.
Selon des traders cités par Reuters, l'Arabie saoudite aurait vendu 60 millions de barils de pétrole tant ce mois-ci que le mois prochain, à charger au large d'Oman, de l'autre côté du détroit d'Ormuz. Des données satellite montrent que les exportations saoudiennes transitant par Ormuz ont atteint ces derniers jours 2,9 millions de barils par jour, contre seulement 700 000 au mois d'août. Cette stratégie a contribué à contenir le prix mondial du brut, qui est retombé à un niveau proche de 100 dollars le baril après avoir frôlé les 110 dollars la semaine dernière. Les consommateurs et les industries continuent toutefois de payer des prix record pour certains carburants raffinés, le prix de détail du diesel aux États-Unis ayant atteint lundi un nouveau record historique.
Dans le dernier incident en date signalé dans le détroit d'Ormuz, l'agence britannique de sécurité maritime UKMTO a indiqué qu'un navire entrant dans le détroit avait été touché par un projectile, causant des blessures légères parmi l'équipage. L'agence a également fait état d'une précédente attaque visant un méthanier.
Sur le plan diplomatique, les efforts visant à résoudre ce conflit régional plus large restent largement au point mort depuis l'effondrement, quelques semaines seulement après sa conclusion en juin, de l'accord de cessez-le-feu provisoire entre les États-Unis et l'Iran. Le président iranien Masoud Pezeshkian doit s'envoler mardi pour New York, où il doit participer à l'Assemblée générale des Nations unies.