Ce que change la nouvelle règle
La nouvelle réglementation du Département de la Sécurité intérieure (DHS) vise trois catégories de visas : le visa F pour les étudiants internationaux, le visa J destiné aux participants à des programmes d'échange culturel autorisés à travailler aux États-Unis, et le visa I délivré aux professionnels des médias étrangers. Jusqu'ici, ces trois visas restaient valables aussi longtemps que durait le programme d'études ou la mission professionnelle du titulaire. Cette souplesse disparaît avec le nouveau texte.
Les visas étudiants et d'échange seraient désormais plafonnés à quatre ans, tandis que les visas de journalistes, valables auparavant plusieurs années, seraient limités à 240 jours, voire seulement 90 jours pour les ressortissants chinois. Les titulaires pourront toujours demander une prolongation avant l'expiration de leur visa.
La règle entrera en vigueur 60 jours après sa publication au Federal Register, sous réserve d'un examen par le Congrès.
Un nouveau volet du durcissement migratoire
Ce changement s'inscrit dans la continuité des restrictions migratoires engagées depuis le retour au pouvoir du président Trump en janvier 2025, une période marquée par des révocations de visas étudiants et de cartes vertes liées aux opinions idéologiques de certains étudiants, ainsi que par le retrait du statut légal à des centaines de milliers de migrants.
Pékin s'était déjà opposé aux délais plus courts envisagés pour les journalistes chinois, qualifiant cette approche de discriminatoire lorsqu'elle avait été évoquée pour la première fois. L'ambassade de Chine n'a pas répondu à une demande de commentaire le jour de la finalisation de la règle.
Des conditions plus strictes pour les étudiants
Le texte restreint également les possibilités offertes aux étudiants de troisième cycle. Il leur interdit de modifier leur domaine d'études déclaré, à quelque moment que ce soit, ainsi que de changer d'établissement sans autorisation préalable. Les délais de départ se resserrent également : les étudiants et participants aux programmes d'échange n'auront plus que 30 jours pour quitter les États-Unis après la fin de leur cursus, contre 60 jours actuellement.
Plusieurs voix critiques estiment que ces changements poseront de sérieux problèmes pratiques. Un ancien responsable du DHS a contesté la logique avancée pour justifier la règle, tandis qu'un spécialiste des questions migratoires au sein d'un think tank de Washington a mis en doute le fondement juridique des restrictions sur le changement de filière et d'établissement, avertissant que des étudiants présents aux États-Unis depuis des années pourraient se retrouver contraints de partir en un mois faute de trouver rapidement un employeur prêt à les parrainer.
Le DHS invoque une forte hausse du nombre de visas délivrés
Pour justifier ces mesures, le DHS met en avant une forte croissance du recours à ces visas : les admissions au titre du visa étudiant ont dépassé 1,8 million en 2024, soit une hausse de plus de 11 % par rapport à l'année précédente. L'agence souligne également que plus de 500 000 visiteurs en échange et 37 300 professionnels des médias ont obtenu un visa au cours de l'exercice budgétaire 2024, débuté en octobre 2023.
Selon les autorités, cette ampleur rend plus difficile le suivi et la surveillance des titulaires de visa pendant leur séjour, certains étudiants et visiteurs en échange étant restés dans le pays avec le même visa pendant des décennies.
Toute personne souhaitant rester aux États-Unis au-delà de la nouvelle période fixe devra soit demander une prolongation auprès du DHS, soit quitter le pays puis y revenir pour obtenir une nouvelle admission, précise le département.
La nouvelle réglementation du Département de la Sécurité intérieure (DHS) vise trois catégories de visas : le visa F pour les étudiants internationaux, le visa J destiné aux participants à des programmes d'échange culturel autorisés à travailler aux États-Unis, et le visa I délivré aux professionnels des médias étrangers. Jusqu'ici, ces trois visas restaient valables aussi longtemps que durait le programme d'études ou la mission professionnelle du titulaire. Cette souplesse disparaît avec le nouveau texte.
Les visas étudiants et d'échange seraient désormais plafonnés à quatre ans, tandis que les visas de journalistes, valables auparavant plusieurs années, seraient limités à 240 jours, voire seulement 90 jours pour les ressortissants chinois. Les titulaires pourront toujours demander une prolongation avant l'expiration de leur visa.
La règle entrera en vigueur 60 jours après sa publication au Federal Register, sous réserve d'un examen par le Congrès.
Un nouveau volet du durcissement migratoire
Ce changement s'inscrit dans la continuité des restrictions migratoires engagées depuis le retour au pouvoir du président Trump en janvier 2025, une période marquée par des révocations de visas étudiants et de cartes vertes liées aux opinions idéologiques de certains étudiants, ainsi que par le retrait du statut légal à des centaines de milliers de migrants.
Pékin s'était déjà opposé aux délais plus courts envisagés pour les journalistes chinois, qualifiant cette approche de discriminatoire lorsqu'elle avait été évoquée pour la première fois. L'ambassade de Chine n'a pas répondu à une demande de commentaire le jour de la finalisation de la règle.
Des conditions plus strictes pour les étudiants
Le texte restreint également les possibilités offertes aux étudiants de troisième cycle. Il leur interdit de modifier leur domaine d'études déclaré, à quelque moment que ce soit, ainsi que de changer d'établissement sans autorisation préalable. Les délais de départ se resserrent également : les étudiants et participants aux programmes d'échange n'auront plus que 30 jours pour quitter les États-Unis après la fin de leur cursus, contre 60 jours actuellement.
Plusieurs voix critiques estiment que ces changements poseront de sérieux problèmes pratiques. Un ancien responsable du DHS a contesté la logique avancée pour justifier la règle, tandis qu'un spécialiste des questions migratoires au sein d'un think tank de Washington a mis en doute le fondement juridique des restrictions sur le changement de filière et d'établissement, avertissant que des étudiants présents aux États-Unis depuis des années pourraient se retrouver contraints de partir en un mois faute de trouver rapidement un employeur prêt à les parrainer.
Le DHS invoque une forte hausse du nombre de visas délivrés
Pour justifier ces mesures, le DHS met en avant une forte croissance du recours à ces visas : les admissions au titre du visa étudiant ont dépassé 1,8 million en 2024, soit une hausse de plus de 11 % par rapport à l'année précédente. L'agence souligne également que plus de 500 000 visiteurs en échange et 37 300 professionnels des médias ont obtenu un visa au cours de l'exercice budgétaire 2024, débuté en octobre 2023.
Selon les autorités, cette ampleur rend plus difficile le suivi et la surveillance des titulaires de visa pendant leur séjour, certains étudiants et visiteurs en échange étant restés dans le pays avec le même visa pendant des décennies.
Toute personne souhaitant rester aux États-Unis au-delà de la nouvelle période fixe devra soit demander une prolongation auprès du DHS, soit quitter le pays puis y revenir pour obtenir une nouvelle admission, précise le département.