L’absence de Sadio Mané lors des derniers matches amicaux du Sénégal contre l’Irlande et l’Angleterre avait suscité de nombreuses interrogations. Mais à deux mois des rencontres cruciales contre le Soudan et la République Démocratique du Congo (RDC), dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, la participation du capitaine technique des Lions du Sénégal ne fait plus de doute.
Invité de l’émission RFM Matin, Bacary Cissé, conseiller de Sadio Mané et récemment élu président de la Ligue régionale de football de Ziguinchor, a tenu à clarifier la situation :
« Tant qu’il est en pleine possession de ses moyens physiques, Sadio Mané est à la disposition de l’équipe nationale. »
Cette déclaration vient apaiser les inquiétudes suite au retrait de Mané en juin dernier, justifié officiellement par des « raisons personnelles ». À cette occasion, le sélectionneur national, Pape Thiaw, avait déclaré avec philosophie :
« C’est une décision personnelle que je respecte. J’ai composé avec les joueurs disponibles, motivés pour défendre les couleurs du Sénégal. »
Cependant, Bacary Cissé n’a pas manqué de réagir ironiquement aux propos du coach :
« Pape Thiaw, je le comprends… Il réfléchit en wolof pour s’exprimer en français. Ce n’est pas grave, chacun a ses limites. Jusqu’à présent, nous avons choisi de ne pas commenter sa sortie. »
Ce qui importe désormais, c’est la qualification du Sénégal à la Coupe du Monde. Actuellement deuxième de son groupe avec 12 points, à égalité avec le Soudan et un point derrière la RDC, le Sénégal affrontera ces deux adversaires directs dans des matchs décisifs : à domicile contre le Soudan, puis en déplacement face à la RDC.
Le sélectionneur Pape Thiaw, conforté par les performances récentes des Lions, aura la lourde tâche de mener l’équipe vers cette qualification tant attendue, avec Sadio Mané comme leader technique.