Après leur victoire face à l'Eswatini le 31 mars dernier, sept membres de la délégation érythréenne, dont trois joueurs et quatre responsables, ont refusé de regagner leur pays. Ils ont officiellement entamé une procédure de demande d'asile auprès des autorités du royaume pour échapper à la conscription militaire.
Le monde du football est une nouvelle fois le théâtre d'une défection politique majeure. Sur un effectif de 24 personnes dépêché pour les qualifications de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), seuls trois des dix joueurs basés localement sont effectivement rentrés en Érythrée. Les sept autres se sont présentés au poste de police de Lobamba immédiatement après la rencontre. Selon les autorités policières d'Eswatini, cette démarche constitue la première étape légale pour solliciter le statut de réfugié.
La crainte de l'enrôlement forcé dans l'armée érythréenne est au cœur de cette décision. Des témoignages recueillis sous couvert d'anonymat indiquent que les joueurs avaient planifié leur fuite pour éviter la conscription nationale, un système particulièrement rigoureux en Érythrée. Actuellement hébergés dans une structure sportive près de Mbabane, ils attendent l'issue de leur procédure administrative. Ce nouvel incident porte à environ 80 le nombre de membres de la famille du football érythréen ayant fui le pays au cours des deux dernières décennies, selon les estimations des Nations unies.
Le monde du football est une nouvelle fois le théâtre d'une défection politique majeure. Sur un effectif de 24 personnes dépêché pour les qualifications de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), seuls trois des dix joueurs basés localement sont effectivement rentrés en Érythrée. Les sept autres se sont présentés au poste de police de Lobamba immédiatement après la rencontre. Selon les autorités policières d'Eswatini, cette démarche constitue la première étape légale pour solliciter le statut de réfugié.
La crainte de l'enrôlement forcé dans l'armée érythréenne est au cœur de cette décision. Des témoignages recueillis sous couvert d'anonymat indiquent que les joueurs avaient planifié leur fuite pour éviter la conscription nationale, un système particulièrement rigoureux en Érythrée. Actuellement hébergés dans une structure sportive près de Mbabane, ils attendent l'issue de leur procédure administrative. Ce nouvel incident porte à environ 80 le nombre de membres de la famille du football érythréen ayant fui le pays au cours des deux dernières décennies, selon les estimations des Nations unies.